琉璃瓦是什么时候出现的？北魏时期的琉璃瓦有什么特色？
三国魏晋时期。社会动荡不安，北方受到严重影响，手工业难以发展。但到了南北朝时期，尤其在北魏统治时期，社会相对安定，经济得以发展，琉璃突破了日用器皿和明器的范畴，开始成为一种建筑材料，被制成琉璃瓦，铺在房顶上，从而开创了琉璃艺术在建筑中的灿烂历史。
琉璃制品在春秋战国时期就出现了，因其通透光润，纯净无瑕，给人一种空灵的遐想，所以受到佛教的重视，被尊为佛教七宝之一。但这种琉璃与建筑琉璃是不同的，随着建筑技术的发展，人们在原先陶上烧制的砖瓦表面上涂上琉璃材质，试图达到琉璃的效果，于是建筑琉璃便出现了。
北魏琉璃在汉代单色绿釉的基础上大大前进了一步， 出现了双色釉和多色釉。花色品种增多，釉色变得更加莹润明亮了。除绿色、深绿、浅绿、黄色、淡黄、褐色等单色外，或在黄地上加绿彩，或在白地上加绿彩，或黄、绿、褐三色同时并用。这为过渡到唐、辽时期的三彩釉陶器皿奠定了基础。
大同市博物馆收藏的北魏司马金龙墓出土的一大批匈奴琉璃俑，有仪仗、武士、侍从、骑马女吏、女乐、胡俑驮马、跃马、陶骆驼等，形象生动，人物和服饰都有胡人风采，是研究北魏文化和中外文化交流的实物资料。不仅有历史研究价值，而且在琉璃制作上具有一定的科学意义。
北魏平城宫殿开始使用建筑琉璃瓦。接着，北齐宫殿也铺上黄、绿琉璃瓦。琉璃在中国的广泛应用也得益于佛教。佛教认为在西方极乐世界之外，还有一个东方净琉璃世界，也是净土乐园。药师佛是东方净琉璃世界的教主。这个位于东方的净琉璃世界是佛教中的理想境界之一，药师佛曾立下十二大愿，要使净琉璃世界的一切居民无病无灾，丰衣足食。药师佛除与释迦佛、弥陀佛在大雄宝殿共享人间香火外，还有自己的药师殿。药师殿正中为药师佛，两旁是他的左右胁侍日光菩萨和月光菩萨，合称“药师三尊”，又叫“东方三圣”。
为了迎合这种说法，佛教在中国兴盛时期，琉璃作为饰件被广泛应用于建筑，其用意是要在人们眼前造出一个实实在在的琉璃世界来。
