北极海冰长期以来的减少，引人深思-
整个21世纪，北冰洋和周围海域经历了几次值得注意的天气和气候事件 。春季，西伯利亚上空持续的热浪导致东西伯利亚和拉普捷夫海的海冰迅速融化。到夏季结束时，北冰洋的冰盖融化回到有记录以来第二低的最小范围。在秋天，每年海冰的结冰开始得晚而且缓慢。
但是任何一个月，一个季节，甚至一年，都只是时间的快照 。长期观点更能说明问题，而且令人不安。
40年的卫星数据显示，2020年只是北极海冰数十年来减少的最近一次。在对科学文献的回顾中，极地科学家们概述了其中的一些变化: 除了冰盖萎缩，融化季节变长，海冰正在失去其寿命。
融雪季节越来越长是因为春季融雪开始越来越早，而秋季则越来越晚开始结冰。上面的地图显示了从1979年到2019年冻结开始的趋势。平均来说，整个北冰洋的冰冻期大约是每十年后一周。这相当于自1979年卫星记录开始以来将近一个月的时间。
这种变化是“冰反射反馈”循环的一部分开阔的海洋水域吸收了落在其上的90% 的太阳能; 明亮的海冰反射了其中的80% 。随着北冰洋更多地区在季节初期暴露于太阳能，更多的热量可以被吸收ーー这种模式加剧了融化。除非这些热量逃逸到大气中，否则海冰不能再生。
上面的图表显示了北极正在发生的另一种变化: 海冰的平均年龄正变得越来越年轻。在卫星记录开始的时候，覆盖北冰洋的大部分冰层已经超过四年了。如今，覆盖北冰洋的大部分冰都是“第一年冰”——这种冰在冬季形成，经不起一个夏季的融化季节。(每年九月，当海冰达到最小范围时，剩余的海冰就成为第二年的冰。)
北冰洋的浮冰主要是第一年形成的薄冰，再加上一些较老的冰被温暖的海水变薄，北冰洋的浮冰正变得越来越脆弱。2020年夏天，船只在无冰水域轻松通过北海航线，甚至毫无阻力地到达了北极。
幸运的是，夏天并不是完全没有冰 。曼尼托巴大学的研究员 幸运的是，夏天并不是完全没有冰。曼尼托巴大学的研究员说: “我们已经在每年夏天大约400万平方公里的北极海冰上盘旋了一段时间。她补充说，她打算研究哪些条件和过程可以将海冰推向下一个“急剧下降”——当夏季冰盖面积降至300万平方公里的新基准时。
