作为NBA首位外籍状元，火箭队为何会选择姚明成为状元？
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姚主席做为中国篮球的门面担当，是他的成功让世界知道我们国家也是有优秀的篮球人才的，是他带领NBA走进了千家万户，是他将火箭这个球队注入了特别是色彩，可当时火箭为什么会选择姚明呢？
个人实力姚明在CBA已经证明了自己的实力，在2000-2001赛季，姚明场均27.1分19.4板5.5盖帽，而后的CBA总决赛中他更是砍下了41.3分21板4.3盖帽的数据，当时的中国篮球水平还是能在世界上排前十，这样的水平加上姚明本身带来的商业影响让“贫穷”的火箭老板迫不及待的签下了他！
球队选择
当时火箭已经有了一名全明星后卫弗朗西斯，搭配一个超级内线毫无疑问是合理的，而且火箭本身就有一种“中锋情节”，大梦的成功让他们相信有内线就有未来，他们眼光还真是不错，姚明随后和如日中天的奥尼尔的对抗成了当时NBA的另一道风景线，也为火箭带来了更多的曝光度。还有一点就是2002年是一个选秀小年，能拿的出手的球星也只有：内内，巴特勒，小斯，布泽尔等人，当时无论从长远发展还是影响力，选择姚明都是没有问题的！
商业影响NBA的终极目标不就是赚钱吗？姚明背后有13亿人口当靠山，就因为姚明的市场影响力，亚历山大从一个身价8000万美元的穷老板涨到了接近20亿美元，每年从中国获得上亿美元的收入，广告，转播费，冠名费这些都是姚明带给火箭，身后有13亿人口在，要是不选姚明，我想火箭的股东能把亚历山大骂死！而NBA也需要姚明做为突破口，毕竟他们的眼光已经看到未来NBA在中国可能成为球迷们最喜欢的篮球赛事。
实力+市场
毋庸置疑，姚明是一支潜力股，能成为NBA的状元，首先要充分被球队赏识，得到管理层，教练组的认可。
姚明在前往NBA之前，带领上海队拿到CBA总冠军，4个赛季之后个人数据在CBA一骑绝尘，在CBA场均30+，还有19个篮板。能攻，能防，能抢，很全面。
当时22岁很年轻，具有培养价值，身高臂长，谦逊好学，有实力更有潜力。
另一个是市场考虑，自从NBA希望在中国有所发展之后，先是力争与央视签约转播权，后续巴特尔，王治郅两人先后到NBA打球，但是由于各方面原因，两人没有被力推为典型人物，这时姚明的出现恰到好处。姚明机遇也是不错的，中国申奥成功了，要与国际接轨，重新走向世界，急需有一个国际球星，有影响力的公众人物，这时候进入NBA的姚明是被广为宣传的。
姚明在NBA成为了中国甚至亚洲最成功的球员，姚明很快适应了NBA，并成长为球队核心，成为NBA打开中国市场的代言人。当然现在是马赛克队了！
2002年姚明被NBA球队休斯敦火箭队以状元签选中，成为NBA 历史 上首位外籍状元秀（奥拉朱旺有美国篮球背景，当年参加NCAA后被选中），这在当年引起了巨大轰动，这名来自东方的大个子到底有什么魅力能征服NBA那些挑剔的球探呢？
先来看看当年姚明选秀前的球探报告（此报告来自当时NBA最著名的球探唐-凯西）: 去年11月份，我来到中国考察姚明，我满怀期待的来到了中国，希望能目睹大家口中说道的超级中锋的风采。当时他参加着一个有16支球队的联赛，我看了姚明3场比赛，感觉十分震撼。关于姚明的优点有：首先是身高，他的身高和手臂的长度非常惊人，而且他不仅个子高，速度也很快。他虽然身高很高，但是控制平衡能力很好，机动性很强，不笨拙。其次，他是个优秀的投篮手。距离篮筐15-17英尺的中投命中率很高，关键时刻还能抢前场篮板进行二次投篮，而且很难被封盖。喜欢在右翼投篮，有点类似贾巴尔。除了投篮，能在底线突击，完成暴扣。再次，拥有不错的传球能力，但是处理球还有点问题。防守能力不错，也十分服从教练指挥。缺点:遇到正面防守的球员进攻手段不够丰富，抢到篮板后的攻防转换速度不够快，在中间地带有些不适应。对抗能力有待提高，需要接受力量训练，82场常规赛对他来说是个考验。 （黑体部分为唐凯西球探报告内容）
看完当年的球探报告，我们再来看看姚明进入NBA前在CBA最后一个赛季的场均数据:32分19个篮板4.8次盖帽，投篮命中率达到恐怖的72%。这样的超级数据在CBA 历史 上是空前绝后的，即使是大牌外援也很难能拿到这样数据。如果我是火箭经理也会毫不犹豫的用状元签选择姚明。
其实火箭队对于姚明的兴趣并不是在选秀前，早在2000年悉尼奥运会，在中国队与美国梦四队交手时，年轻的姚明姚明就用出色的脚步移动速度和柔和的手感让时任美国主帅的汤姆贾诺维奇惊为天人。之后汤姆贾诺维奇就开始四处收集姚明的资料，还专程来到中国观看姚明的比赛。随后2002年姚明前往芝加哥参加联合试训，当时共有65名NBA球探和27支NBA球队的教练或总经理到场观看姚明的试训，最终他们都被姚明的表现所征服了，这其中自然包括火箭的主帅汤姆贾诺维奇和总经理道森，恰巧这一年火箭抽中状元签，因此他们选择姚明也就是顺理成章的事了，当然后来的事实也证明了他们的选择完全正确。
姚明不是NBA首位外籍状元，他是NBA首位没有美国篮球背景的状元。之前的外籍状元，如奥拉朱旺是通过NCAA参加选秀的。
很多人在提到姚明为什么是状元时，要么直接认为火箭就是看中中国市场，要么含蓄的表达中国市场是其中原因。但我从不这样认为，火箭选姚明为状元，和中国市场没有半毛钱关系。
姚明拥有罕见的篮球天赋，姚明在拥有2.26米身高的同时，投篮手感柔和得像羽毛，他有一双有力的大腿，下肢力量非常强，姚明的移动速度在2.26米的身高前提下，属于很快的，他的骨架很大，能够增加肌肉以增加对抗。
大中锋在选秀中很容易排在高顺位，毕竟教练可以教给你技术，却给不了你身高，篮球说到底还是一项巨人的运动。而且火箭也有像奥拉朱旺这样大中锋的传统。
时任火箭总经理道森曾经回忆过为什么会选姚明。他们在1998年时就听说了姚明，然后他们派了两名球探来考察，那时的姚明刚刚18岁，已经入选了王非执教的国家队。姚明给火箭的球探留下了非常深的印象，回去后对姚明大加赞扬。2000年时，姚明参加了悉尼奥运会，他作为巴特尔的替补场均数据是10.5+6+1.7。汤姆贾诺维奇那时是美国男篮主教练，道森说，姚明的表现让汤帅目瞪口呆。后来，姚明在2002年参加选秀时，火箭毫不犹豫的用状元签选择了姚明。
从1998年考察姚明，到2002年选中姚明，这中间间隔了4年，从这一点可以看出，火箭选择姚明是经过深思熟虑的，而并不是很多人说的中国市场。如果是为了中国市场，中国球员和NBA发生过联系的球员有26名，为什么只有姚明能成为状元？为什么被认为是黄种人身体素质巅峰的易建联不是状元？火箭还没有傻到用来之不易的状元签去赌虚无缥缈的所谓的市场。
姚明成为状元——中国市场
姚明进名人堂——中国市场
姚明球衣退役——中国市场
中国市场咋那么牛呢？中国市场什么时候再换一个名人堂球员、一个球队退役球衣的球员呢？
这主要是潜力。
第一个潜力是市场潜力，众所周知火箭前任老板压力山大是犹太人，犹太人是出了名的会做生意。商人的嗅觉让亚历山大看到了中国市场的潜力。即便姚明退役后的今天，火箭依然是多数中国人的主队。
第二个是能力潜力，姚明在当时的cba已经是bug级的存在。其中投，篮板，盖帽，以及少有的单打的步伐，已经具备nba水准。或许想不到的是，后来姚明在攻防端竟然能达到统治级。
而那年的nba也是公认的选修小年，那一年走出来的全明星印象中只有姚明，小斯，布泽尔，巴特勒。
每年NBA都会巨星选秀大会，就是为了挑选篮球方面的人才进入联盟打球。其中状元秀是最受瞩目的，因为状元秀有可能是天赋和潜力最高的，不然也不可能力压其余的球员成为第一顺位的新秀。
姚明就是那样的例子，2002年姚明参加选秀大会被休斯顿火箭选中，成为NBA 历史 上首位没有美国篮球背景的外籍状元。当时有很多人不解，为什么火箭会选择姚明成为状元呢？
姚明在CBA的统治力火箭敢用状元选中姚明，首先就是由于姚明的实力，实力才是火箭选他最重要的原因。
姚明17岁进入上海大鲨鱼队，就已经展现于惊人的篮球天赋。 他在上海队打了5个赛季，一共出战了122场比赛，场均砍下23.4分15.4篮板，表现一点也不输外援，甚至比外援还好 。特别是01-02赛季，这是姚明在CBA最后一个赛季， 大姚场均砍下32.4分19.0篮板4.8盖帽，命中率达到惊人的72.1%，得分、篮板和盖帽高居第一 。以一己之力带领上海队拿到CBA总冠军，统治力十足。
当时NBA球探报告是这样描述姚明的：
姚明身高是2米26，身高非常惊人，良好的身体控制力和平衡力，移动速度快，脚步非常敏捷，手感柔和，中投稳定可靠，很难被封盖，勾手让人想起贾巴尔，可靠的传球手，容易接受指导，防守端可以迅速阻断对手，他是一个优秀的护框手，姚明的篮球智商高，作为一个强大的中锋，这是不能缺少的条件。
从球探报告可以看出，姚明已经具备了一个中锋所有的技术条件，不管是身体条件还是技术，包括投篮能力、传球能力、护框能力，同时篮球智商也很高，这样的中锋简直是完美。
姚明是2002届最好的球员姚明成为02年状元是有原因的，那一年是选秀小年，只有姚明、小斯、布泽尔、卡隆-巴特勒、斯科拉、内内、普林斯等几位球员有比较出色的表现，其余球员要么在NBA没什么存在感，要么退出了NBA。大姚算是那一届最好的球员了。
事实也证明了这一点，尽管大姚在NBA只打了8个赛季，场均砍下19分9.2篮板1.9盖帽。场均得分是同届球员中最高的，同时8次入选全明星、5次入选最佳阵容，力压同届球员。
那时候火箭拥有状元签，肯定会比较一番，看看哪些球员有哪些潜力。经过对比，自然知道大姚的潜力值得他们用状元签摘下，而事实也证明了他们的选择没有错。
火箭有中锋的传统以及外线核心弗朗西斯自从火箭用状元签摘下奥拉朱旺并带队夺冠的经历，他们就对中锋有一种偏好。而且那时候的篮球是以中锋为主导的年代，姚明是同届球员中具备中锋一切的身体条件和技术动作，火箭没有理由不选择他。
再者当时火箭已经有了外线核心弗朗西斯，他们急需一位优秀的中锋和弗朗西斯搭档，这样球队的阵容一内一外变得更加合理。比如三连冠时期的科比和奥尼尔。火箭自然也想要复制湖人的模式，看看姚明和弗朗西斯一内一外的组合能否成功。
综上所述，姚明自然就成为了火箭队的首选，并用状元秀选中他。而姚明也用出色的表现证明火箭的眼光没有错，职业生涯场均砍下19分9.2篮板1.9盖帽。可惜的是，后来由于伤病的缘故，大姚只在NBA打了8个赛季就遗憾退役，令无数人感到惋惜，但没有人否认姚明的出色。退役后的大姚得到火箭退役其球衣的待遇，还入选名人堂。他已经是在NBA中表现最好的亚洲球员了。
