护国寺的护国寺之名来由即历史
清乾隆四十六年常怡大和尚在此初开戒坛;光绪三十年光一大和尚继之开坛传戒,弘扬佛法;光绪三十二年圣融大和尚在京得光绪皇帝御赐全部藏经、袈裟、玉印、金钵。光绪皇帝还御封“黔之盘州丹霞山为西南护国丛林”,由此得名“护国寺”。光绪年间、果倧、常向曾兼任贵阳黔灵山寺、昆明筇竹寺、宜良法明寺的方丈,可谓盛极一时。民国二十九年(1940年),修园大和尚丹霞开坛传戒。同时还举行了49天的水陆大斋,以超度前方抗日阵亡将士。此次佛事,有虚云、印光等13个省7个市的65位大德高僧参加,为丹霞山寺以来最盛大的佛事活动。1949年后有众多在护国寺出家的僧人任全国各寺的住持、方丈。其中著名者为洗尘法师,出于丹霞山,后任缅华佛教会创办人,后到美国纽约创建纽约妙觉寺,现为该寺住持。时人称誉护国寺有“高僧倍出”之说。1958年丹霞林区遭到乱砍监伐。1964年,护国寺不慎失火,殿宇被毁。虽然庙宇无存,但是,当地信众及四方游客上山敬香礼佛依然如故。1981年,当闻法师卓锡于丹霞山,与弟子演慧共同出资重建殿堂。在十分艰难的条件下,建成瓦屋三间,供奉佛像,依靠香客游人的捐助勉强度日。1983年,常闻师徒调往水星寺,丹霞山又陷入无人管理的状态,房舍悉皆毁坏。1985年4月,县政协委员董均荣居士在县政协六届二次会议期间,提交了《修复丹霞山名胜古迹,发展县旅游事业》的让案,倡议修复丹霞山护国寺,得到政府的重视,予以批准重建,并于1986年中秋节正式奠基。
经过几年的建设,护国寺现有山门、弥勒殿、大雄宝殿、玉佛殿、千手观音殿、斋堂、观音堂等建筑。中国佛教会会长赵朴初先生亲笔提写了“丹霞山”、“护国寺”及“大雄宝殿”等匾额。现寺内还有进一步建设丹霞山的计划,在几年之内要逐一解决交通、照明、饮水等方面的问题。