每年都会被吃掉2亿多吨的磷虾为什么还没有灭绝?
磷虾虽小，却是许多南极庞然大物主要的食物来源。比如蓝鲸、须鲸等每年可能要吃掉上亿吨磷虾，但海里的磷虾资源依然非常丰富，有些地方甚至泛滥成灾。是什么原因让磷虾种群在如此大损耗的情况下，依然保持种群数量，没有灭绝呢？
如果你觉得这个数量很大，那你可能真的对磷虾有些误解。我们用全世界粮食产量做个对比，2019年全世界的粮食总产量为27.22亿吨，包括了小麦、水稻、玉米、大豆在内的多种粮食作物，而仅南极地区的磷虾数量就有50亿吨左右。
乐观估计，全世界海洋中的磷虾产量大约在百亿吨以上，相当于全世界粮食总产量的4倍之多。因此，磷虾也有了“海洋粮食”的称呼。目前国际上对南极磷虾每年允许捕捞量为620多万吨，蓝鲸、企鹅、水鸟和鱼类等生物每年吃掉的磷虾数量在3亿吨以上，但依然阻挡不了磷虾种群发展的脚步。
磷虾被动物学家们认为是接近食物链底部的关键物种，除了以一些单细胞的藻类为食意外，还会寻找一些小的微生物。贴近于食物链底层的位置，让能量传递的效率大大增加，这使得磷虾有了其他物种所不具备的优势。
我们都知道，在生物圈中，最底层的就是以植物为代表的生产者，它们以光合作用固定碳、氧等，而这些能量会随着能量层级的增高而逐级递减。因此，越是高级的动物，其食物能量的利用率越低。
磷虾的主要食物浮游动植物是最贴近海洋生态的生产者，丰富的食物来源也供应了磷虾种群的大量繁殖。有了优良的外部环境，自身条件也不能落下。我们可以粗略地将其分为天然条件与后天条件。
磷虾其实本身群众数量就十分庞大。全世界的所有海域大约分布着将近80个磷虾品种，体长都在8～60毫米之间，已经成为海洋重要的渔业资源。因此，我们并不能忽略掉如此庞大的基数。
一只雌性磷虾，一次大约能产下6000至10000枚卵。而磷虾的寿命大约有6年左右，一般5天就能完成孵化，1个月就长成了小虾。如果将基数乘上这个倍数，那也就意味着理想状态下，大约1个月内，磷虾数量就能增长6000多倍。这种爆炸式的增长，其消耗速度是远远不能到达的。
由于海洋浅层水域充足的阳光养育了众多浮游动植物，因此成年磷虾大都喜欢活动在海面上，这里几乎成为了磷虾的天堂。不过，海洋生物的演化让众多动物成为它们的天敌，生存的相互竞争也在一定程度限制着磷虾的数量。
因此，磷虾产的卵在生命之初会向海洋深处沉降，一边沉降一边孵化。较深的海域生物种群稀薄，使得它们与天敌相遇的机会减少许多，保证了种群的正常繁衍。
另外，为了防御捕食者，一般磷虾都会成群活动，1平方米区域内有时能到3万只磷虾的密度，绵延数千米。正是凭借庞大的数量以及独特的生活习性，磷虾成为自然界最优秀的物种之一。
物种繁衍的目的就是把基因传递下去，至于方式没人会在意。磷虾虽然弱小，但在自然的生存之战中，逃过了灭绝的命运，这已经是巨大的成功了。你觉得呢？
南极维康
2024-10-28 广告
