被特务杀死，借口是武装兵变。
1949年9月6日，国军弃守重庆前夕，蒋介石指示毛人凤，杨虎城为武装兵变主谋，在其直接命令下，杨虎城及其幼子杨拯中、幼女杨拯贵，其秘书宋绮云和夫人徐林侠以及他们的幼子“小萝卜头”宋振中等一共8人在重庆戴公祠被杨进兴、熊祥、王少山、林永昌等4名军统特务人员用匕首捅死，并用硝镪水毁灭尸体。
在1949年的时候蒋介石被迫退位后，代总统李宗仁曾下令将张学良、杨虎城放了，李宗仁还是中华民国首任副总统，在他的命令下本来张学良和杨虎城可以相安无事但是收到了蒋介石的阻止，因此张学良和杨虎城没有被释放。
同年9月的时候有人对杨虎城说蒋介石在重庆要见他，会把他送到台湾，杨虎城相信了，准备赴约。杨虎城正准备出发那个人就让重庆的特务准备行刺，杨虎城不知道自己正在驶往一条让自己深陷危险的路。
当晚的11点杨虎城和儿子杨拯中、女儿杨拯国来到了目的地，特务把他们带到了房间，当时杨虎城走在儿子和女儿的前面，他的儿子则捧着母亲的骨灰走在了父亲的后面。
当杨虎城刚进入房间，特务便将匕首刺入了他儿子的腰间，杨拯中大声惨叫，杨虎城赶紧回头看自己的儿子，但他还没看清自己的儿子的状况也被杀害了，他的女儿也没逃过此劫。英雄杨虎城就这么在特务的刀下离开了人世，令后人惋惜。
时和杨虎城一起对抗蒋介石的人还有张学良，为什么张学良没有被杀害但是杨虎城被杀害了呢?为此人们总结了几点原因，杨虎城为什么会被杀害的原因主要有以下几点：
蒋介石有着很深的民族文化的感情，张学良在众人的心里的已经是一个忠诚的形象，如果杀了他的话蒋介石会被背负昏君的骂名，但是他如果不杀一个人难以泄愤，于是他把目标锁定在了杨虎城的身上。虽然杨虎城很忠诚，但是他的知名度没有张学良大。
蒋介石当时为了统一中国曾经做了很多的举措，张学良为他的目的立下了很多的功劳，所以蒋介石不会杀他，但是杨虎城对蒋介石并没有什么太大的功劳，所以蒋介石便派人把他杀了。
张学良的父亲是一个名人，叫张作霖，虽然他父亲出生贫寒，但是经过自己的努力成了国家最高的统治者，甚至可以代表中华民国行使统治的权利，所以蒋介石不敢杀他。与张学良相比，杨虎城的父亲是一个农民，自幼家境贫寒，势力自然没有张学良家大，所以蒋介石杀他没有什么顾忌和压力。
张学良被蒋介石收监
