体育联盟退役球衣的传统，是从什么时候开始的呢？
在NBA，可以看到退役球员球衣的数量。一个球员退役球衣是非常值得骄傲的，这证明这个球员为球队做出了很大的贡献，球队管理层也会愿意退役球衣。
首先我们来看看什么是球衣退役。球衣退役并不是NBA甚至职业体育的专属做法。据澳大利亚《每日电讯报》报道，球衣退役是球队给予球员的荣誉，这种形式通常发生在球员离队、退役或去世之后。当一件球衣退役时，该队的任何球员都不能在将来使用该球衣的号码，除非从该球衣退役的球员得到自己的许可。基本上我们可以认为，一件球衣退役，就意味着这支球队以后不会再有这个球衣号码了。比如公牛队的23号球衣(迈克尔·乔丹)已经退役，那么以后无论谁为公牛队效力，除非得到退役球员本人的同意，否则都不能再选择穿23号球衣。
美国的职业体育联盟更喜欢退役球衣，以表彰一个人对球队的贡献。比如姚明，穆托姆博，邓肯都参加了自己的球衣退役仪式。当然也有规格更高的退役球衣。MLB的杰基·罗宾森，现代MLB的第一个黑人球员，在1997年退役了他的42号球衣。也就是说，从1997年开始，所有MLB球员都不能穿42号球衣。此外，足球、澳洲足球、赛车等运动也有球衣退役的先例。据官方统计，历史上第一位从球衣退役的球员来自北美冰球联盟，多伦多枫叶队退役了艾斯贝利的6号球衣。
在NBA，球衣退役更多的是球队的纪念行为，与NBA联赛无关。因为每个球队的选拔方式不同，NBA球衣退役没有明确的条件。乍一看，似乎任何人都可以享受退役球衣的荣誉。
NBA30支球队中有近200名退役人数，其中凯尔特人作为历史巨人，退役球衣数量排名第一。球队历史上退役的球衣有22件，最接近退役的球衣是皮尔斯的34号球衣。其他退役球衣包括湖人(11)、开拓者(11)、活塞(11)、国王(11)、爵士(10)、太阳(10)、76人(10)。
在NBA历史上，球员退役两件球衣并不少见。比如乔丹、贾巴尔、奥尼尔，J博士、巴克利、德雷克斯勒、鲍勃·雷尼尔、内特·瑟蒙德、摩西·马龙等人都享受过两队退役球衣的特权。NBA历史上，只有张伯伦(勇士、76人、湖人)和“手枪”马拉维奇(老鹰、爵士、鹈鹕)享受过三支球队退役球衣的至高无上的荣誉。
球衣退役不是球员的专利，一些功勋教练也会享受这样的荣誉。NBA退役球衣数量最多的是前传奇教练杰里·斯隆的1223号球衣，这代表了斯隆执教爵士队的总胜场数。在1988年至2011年执教爵士的23年间，斯隆带领球队赢得了1127场常规赛胜利和96场季后赛胜利。除了教练，还有退役的球迷球衣。萨克拉门托国王队和奥兰多魔术队为球迷退役了6号球衣。他们认为球迷是球队最重要的第六人。湖人队也为评论员齐克·赫恩退役了球衣。
球员退役是一种莫大的荣誉，这进一步表明他对球队的贡献得到了球迷和管理层的认可，这足以载入史册。他的职业生涯很成功，但不是每个球员都能退役。有些事情适得其反，罗伯特霍莉就是其中之一。他代表三支球队(火箭、湖人、马刺)获得七次总冠军。他是为大场面而生的演员。到目前为止，还没有球队愿意让他的球衣退役。作为篮球名人堂的一员，麦迪并没有享受到退役球衣的荣誉。所以球衣退役是很难的。
NBA球衣主流数量是0-99，加上00。有101个选择。按照最快的计算，绿军目前联盟退役球衣数量最多，共有22个号码。但是绿军的球队历史已经70年了，所以平均需要3.2年才能退役一号。如果以这种方式转换，凯尔特人需要253年才能让所有数字退役。到那时，你和我在屏幕前就看不见了。
事实上，世界知名的凯尔特人，被认为是退役球衣频率很高的球队。与绿衫军同年进入NBA的湖人退役球衣数量只有绿军的一半(湖人成立于1947年，1948年正式加入NBA)。像这样退役球衣的速度比绿军慢很多。如果他们想退役球衣，真的要从天堂再借500年才能完成这个壮举。所以球员退役球衣太难了。
至于其他缺乏历史积累的球队，退役球衣的速度比蜗牛爬行还慢。到目前为止，快船(建于1970年)、灰熊(建于1995年)和猛龙(建于1995年)都没有生产过退役球衣。帮助猛龙获得球队历史第一个总冠军的伦纳德会被猛龙退役吗？
当然，随着时间的积累，只要NBA不倒，总会有巨星，数字总有一天会用光的。但是这个很好解决。如果100以内的数字用完了，用100以外的数字？(到时候裁判比较球员号的手势会变成什么样？也是对裁判的考验。该我们担心未知的事情了。因此，这个问题应该留给我们的后代去解决。
当然，这只是一个有趣的猜测。现实中，俗话说物以稀为贵，球衣数量是一个球队的重要资源。像绿衫军这样选择一个正常的号码在NBA并不常见。因为NBA球队对球衣退役数量有严格的资格审查，退役球衣的门槛极高。而且，今天和过去不一样。相比老一辈玩家的忠诚度，如今的玩家极其频繁，超级巨星频繁换队，超级巨星一起抱团已经成为普遍现象。随着球员的巨大变化和NBA强大的商业性质，未来长期为一线队效力的特权球员会越来越少。相应的，以后退役球衣的数量也会越来越少。
退役球衣有双重含义。当那些退役的球衣挂在球馆的穹顶之上，不仅是一种对功勋的尊重，也能激励后来者不断为目标而奋斗。
