玉米1531年传入中国。根据各省通志和府县志的记载,玉米最早传到中国的是广西,时间是1531年,距离
哥伦布发现美洲不到四十年。到明代末年(1643年为止),已传播到河北、山东、河南、陕西、甘肃、江苏、安徽、广东、广西、云南等十省。1492年哥伦布在
古巴发现玉米,直到整个南北美洲都有栽培,1494年把玉米带回西班牙后,逐渐传至世界各地,成为最重要的
粮食作物之一。16世纪时传入中国,最早记载见于明朝嘉靖三十四年成书的《巩县志》,称其为“玉麦”,其后嘉靖三十九年《平凉府志》称作“番麦”和“西天麦”。