世界上最大的植物
世界上最大的植物，是一“株”海草。
世界上最大的植物，是在西澳大利亚鲨鱼湾中的一“株”海草，它所有的克隆体绵延180多公里。有的人也许发现了关键点：并不是一棵海草，而是一大片海草的克隆体加起来的总量，这也能算最大？
这要看你怎么定义一个生物个体了，在这片海草中，每一小棵都有着基因完全相同的细胞，它们彼此通信，而且有着某种共同的目的，所以可以把这一整片海草看成是“一株”。而上面所说的巨型蜜环菌，也是一样的道理。
做个形象的类比，就像《哥斯拉》里面的三头巨龙基多拉，它有三个头，那么你能把它定义为三只怪兽，还是一只怪兽呢？
最切实的定义明显是后者。海草的繁殖方式有两种，一种是有性繁殖，这有助于它们产生新的基因组合和遗传多样性；另一种是通过延伸它们的根茎，也就是根和芽的地下茎，来克隆更多彼此相连的克隆体。
科学家们在西澳大利亚鲨鱼湾世界遗产区阳光普照的浅水水域中，对一种学名为Posidonia australis的带状杂草海草草甸进行了研究。
结果让他们大吃一惊：全是一株植物，它已经扩展了180公里，成为地球上已知最大的植物。科学家们从鲨鱼湾的十片海草草甸中采集了芽样，那里的海水盐度从正常的海洋盐度到几乎两倍的盐度。
在所有样本中，他们研究了18000个遗传标记，以表明200平方公里的带状杂草草地是从单一的定植幼苗扩展而来的。
除了体型巨大之外，这种海草植物之所以与众不同，是因为它的染色体数量是其他海草的两倍。这就是科学家所说的“多倍体”。大多数情况下，海草幼苗将继承其双亲的一半基因组，然而，多倍体携带着其双亲的所有基因组。
自然界中也有许多多倍体植物种类，如土豆、油菜和香蕉。它们通常居住在环境条件极端的地方——比如人类定期浇灌、除虫、除草的农田里，如果离开人类，它们将很难繁殖延续下去。
多倍体通常是不育的，但如果环境条件良好，它们可以无限期地继续生长。这“株”海草就是这么做的。大约8500年前，当海平面在最后一次冰期后上升时，鲨鱼湾的沙丘被淹没。
在接下来的几千年里，不断扩大的海草草甸通过创造和捕获沉积物形成了浅滩和岩床，使海水变得更咸。鲨鱼湾的水域也有很多光线，营养水平低，温度波动大。而这“株”海草，就是在这样的环境下，通过不断克隆自身，活了4500多年。
