云南花灯的历史起源
明中叶即公元1454年前后，云南杨林人兰止庵曾写过《性天风月通玄记》传奇；清初（1657年）云南人何蔚文写过五个传奇剧本。这是目前已知的云南最早的戏剧创作活动。清康熙年间（1701年）云南开始出现专业戏班，曾有四个戏班在昆明建立乐王庙。
清乾隆年间（1746年）秦腔、石牌腔、楚腔、弋阳腔等传入云南。另据元谋花灯艺人张万育称，元谋花灯相传已有十三代。此外，在花灯的曲调中，有相当一部分是明清小曲，如挂枝儿、打枣竿等，都是流行与明万历以后直到清初的民间小曲。据此推算，作为一个剧种的花灯，早在明末清初就已具雏形。云南花灯在其发展历史上曾经历了四个阶段。
“灯夹戏”时期。1938年，云南农民救亡灯剧团被迫解散，花灯艺人熊介臣在昆明、玉溪一带教灯、唱灯。1946年熊介臣在昆明庆云茶室连唱三天花灯，受到欢迎，该茶室随后改为花灯园子，成为云南第一个花灯剧场，从此形成固定的职业班社。
为适应职业演出的需要，花灯艺人开始大量移植滇剧剧目，如《四下河南》、《滴水珠》、《朱砂痣》、《狸猫换太子》、《红灯记》、《纱灯记》等，同时进一步学习吸收滇剧的表演程式、服装道具、舞台装置等。这种以花灯曲调唱滇剧剧目的方式，时称“灯夹戏”。
云南花灯音乐
一、省内外大量民歌小调
一部分仍是省外流传的民间小调。较早期传入的如流传南方部分省区的（阳雀调）、（货郎调）、（十二属）等，在花灯中作为小唱、歌舞曲调或戏剧插曲使用。约于清末民初，又有一批小调如流传全国各地的（虞美情）、（烟花告状）、（掐菜苔）、（孟姜女调）等传入，在部分地区被吸收为花灯小唱曲调或戏剧插曲。
另一部分是产生于云南各地的民间小调。如滇西一带广为流传的（朝山调）、（小小葫芦开白花），滇中一带的（出门调）等，被吸收为花灯戏唱腔。滇西的代（赶马调）除曲调外，其故事内容还为花灯戏《开财门》所吸收。再一部分是云南各族的山歌及舞蹈歌。姚安、楚雄一带的汉族山歌（坝子腔）、（倒板腔），彝族山歌（小变腔）等，滇西各地的彝族歌舞曲调（打跳调）、（跳罗）、（傈课灯）等，也被吸收为花灯戏唱腔或歌舞曲调演唱。
