玄幻小说的基本类型
架空世界
以魔戒为首杜撰一个世界作为小说的发生舞台已经成为常见手法。不过在此之前，某些这类的世界似乎经由镜子或树洞和地球相通。为了证明作者的想像力，让这个世界被扛在大乌龟壳或象背上早已不稀奇，世界的外海外缘布置连续的大瀑布让落下去的任何东西永远消失也不再是新奇的点子。你可以干脆让这个世界坐落在海底的巨大气泡中，或者让架空世界中全部有没有智慧的生物都拥有飞行或漂浮能力、而在深不见底的大气半空中结巢居住。一定还有更炫更酷的点子。
非人智慧生物/种族
一个显然不是人的生物或非生物，尝试或理所当然地和故事中的角色顺利沟通，在接下来它们的自我介绍中可能谈到自己来自仙女座或核心星团。在一些小说当中，这样的种族也许会有自己的特长、社会、文化甚至演化分支，比方说妖精、矮人；而在另外的一些作品中那可能只是一张会说话的扑克牌。无论如何它们长成这样、或说被描写成这样，大都是为了在故事中演出一些人类办不到的事情，例如说张嘴喷火、施展魔法或者不借助身外道具就可以玩一局梭哈。除了外星人之外，对于一些非人智慧生物在故事中出现的情况，仍需要更小心的推敲，比方说它们被称呼或自称为天使、恶魔或者神。但也有许多时候这篇故事的完成出自一个严肃的宗教宣传动机。对于信仰者而言，这些现实中好像不存在但也许只是不容易发觉的生物或非生物，无疑地是拥有类人或是超人智慧的。只要他们所信仰的宗教这么主张。
奇怪的神话宗教体系
越出名的作品越会极力避免影射现实中的宗教可能会为作者带来的麻烦，因此无论是玄幻、科幻或奇幻小说，当他触及和信仰有关的议题时，一个捏造的神话和宗教体系便应运而生。当然有时候虚构的神祇不是因为这么高尚的理由出现，单纯只是因为一群更具威力的家伙对于故事的戏剧性开展将有著无可取代的重要贡献。
对世界源起的想象与虚构
在很多的玄幻小说中，都有对世界源起的想象。玄幻小说涉及到了力量，甚至是终极的、本源的力量，就必然会涉及到对世界源起的想象。比如玄界就是一种想象，玄界“理论”认为，在人体内可以开辟出一个世界来，这就是一种想象。甚至有作者，比如长铗归来的《逆天斗圣》中就写到“神纪”的概念，跟历史上的“朝代”相似，一个神纪的结束是一个神纪的开始，仿佛朝代更迭一般。
对世界末日的虚构与想象
创世意味着新生和活力，是一种乐观积极的态度，它包括始创和再创。灭世则意味着死亡和凋零，是一种悲观消极的态度，它包括重创和消亡。灭世意味着世界末日。拥有神秘力量的强者，出于对这个世界的偏见，或因为对现世的不满而想灭世重创一个他认为理想的世界，更或者因为痛恨这个世界而想与这个世界同归于尽。也有可能某个超级强者，高处不胜寒，以灭世为游戏，视此为乐趣。无论此类种种，都归因于对人性的思索，是人类终极负能量在小说中的影像。而现世绝不容许此种思想和行为，于是代表广大人类利益的英雄诞生了，他是这个世界的守护神，是人类终极正能量在小说中的影像。护世不是一种保守也不是一种激进，而是一个标杆。最后证明生命是永恒的，世界末日只是一个玩笑。
对生物进化和未来世界的想象
未来，人类将不再完全遵循自然规则的进化，而增加人类的自我改造。人类的最终进化状态将是神，其它物种的最终进化状态将是人，人族升级为神族，拥有无限的生命和超凡的能力。因人而有了神，而神也能创造人。什么是神，是指人类最终进化状态的超能力的人；什么是魔兽，是指动物最终进化状态的拥有智慧的生物。未来的世界就是神族的世界和魔兽的世界。如果机器人不受控制，机器人的世界将成为第三世界。
