因为吴王性格过于自负,而且说不定当时是为了更好的折磨越王,所以没有杀他。
公元前496年,夫差的父亲老吴王,在一次战争中被勾践打败,受了重伤。临死前他告诉自己的儿子夫差要为自己报仇。然后夫差紧记着父亲的话,日夜加紧练兵。两年以后,终于实力大增,然后派兵征伐越。,在战争中取得了胜利,并且擒获了越王勾践。
然后夫差并没有杀死勾践,还把勾践抓回了吴国。可能是因为牢记老吴王去世时的惨痛,所以对勾践百般折磨,千般羞辱。让勾践为自己牵马,而且上马的时候是让勾践跪在地上,踩在勾践的背上。不仅如此,还让勾践住在马棚里,身边都是粪便的味道,勾践可谓是过着猪狗不如的生活。甚至还有一种传闻,夫差生病的时候,勾践居然去尝夫差的排泄物,然后来判断夫差到底是为什么而生病的。由于勾践的伏低做小,让吴王相信了,勾践是一个没有大志,贪图生存,也没有什么才能的小人。
还有一种说法是,勾践被吴王夫差擒获以后,他身边的谋臣文种从越国海选了许多美人,从中选出最优秀的西施。而且,对西施进行政治训练,随后把西施送到了吴王夫差的身边。西施到了夫差的身边以后,把夫差迷的不知所措,让夫差对自己言听计从。所以并没有杀掉越王勾践,而是在几年以后把勾践放回越国。
当然,西施勾引吴王夫差是一种民间传闻。具体吴王不杀勾践的种种原因,已经被历史的长河淹没了。