为什么说鸦片战争是中国近代史的起点？
因为鸦片战争使中国的社会性质发生了变化。
鸦片战争的失败和一系列不平等条约的签订，使得中国社会性质发生根本性的变化。外国资本主义从中国得到了割让香港岛，中国赔款2100万两银元，开放广州、福州、厦门、宁波、上海五口通商。
以及协定关税权、领事裁判权、片面最惠国待遇等一系列特权，严重损害了中国的独立主权。《南京条约》签订后，美国、法国接踵而来，乘机索取特权，强迫清政府签订了一系列不平等条约。
鸦片战争标志着中国近代史的开端，从此中国开始经受更加深重的苦难，中国人民面临着更为复杂曲折的斗争。
扩展资料：
1840年英国资本主义列强发动侵华战争，用坚船利炮打开了中国的大门。从此使中国社会产生了巨变。首先，社会性质发生了转变。
独立的王国成为半殖民地性质的国家、封建的中国成为半封建社会，中国开始沦为资本主义列强的附属品。其次，中国被纳入了资本主义世界体系当中。
资本主义列强利用自己工业和商业的优势，并以武力威胁为手段，开始向中国倾销商品，冲破了中国自给自足的自然经济体系。最后，中国人民和爱国官兵开始了反对帝国主义侵略的爱国运动。
一、中国由独立自主的封建社会成为了半殖半封社会。
西方资本主义列强用坚船利炮打开中国的大门，并不是为了帮助中国发展资本主义商品经济、更不是为了帮助中国人民反对封建主义，建立资本主义社会。
而是为了寻求原料产地和资本主义倾销市场转嫁资本主义社会的经济危机、为了把中国变成从属西方资本主义的殖民地，从而进行更好的掠夺活动。
英国以“禁烟运动”为借口，率先发动鸦片战争，开始侵略中国。英国的坚船利炮虽然使清朝统治者感到恐慌，签订一系列不平等条约进行割地赔款等等，但并不能使中华民族完全屈服。
中国人民和爱国官兵进行了有效的反抗运动，沉重打击了英国列强，打破了列强要把中国完全变为殖民地的幻想。
所以，西方资本主义列强只能与中国封建统治者“合作”，来共同统治中国人民。独立的中国变为了半殖民地的国家。
二、中国被纳入到资本主义世界体系之中
英国为首的资本主义列强在发动战争入侵中国的同时也把西方先进的经济、政治、文化和技术等带入中国社会。
客观上，西方列强把资本主义市场经济传入中国，使中国产生了资本主义萌芽，并导致了自给自足的自然经济开始解体。失去土地的农民、手工业者开始成为工人从事工业生产。
虽然，资本主义生产方式开始冲破封建主义经济生产方式，在一定程度上促进了中国资本主义经济的发展。
但在中国发展资本主义生产方式并不是列强的意愿，它们并不想让中国变得强大起来、以反抗自己的统治。
列强们利用自己在中国攫取的政治、经济特权等，借此打压中国资本主义经济的发展。另外，以封建地主阶级仇视资本主义生产方式。
资本主义生产方式使其失去了土地劳动力，并产生了大机器生产为主的强大对手。资本主义列强和封建地主阶级共同压迫中国资本主义的发展，倒至发展过程极其缓慢和曲折。
中国丰富的资源和广阔的市场成为列强心目中的“天堂”。通过贸易手段掠夺中国自然资源、人力资源等，又通过向中国倾销商品，占领中国的商品市场。中国开始纳入资本主义世界体系当中。
参考资料来源：百度百科——鸦片战争
