Question

地球常用的距离单位是公里，为何却用光年来计算星体之间的距离呢？

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Answer 1

宇宙浩渺无垠，在宇宙中，恒星彼此之间的距离十分遥远，人们在地球上惯用的长度（距离）单位“千米”，就显得微不足道了。于是天文学家就发明了新的长度单位，其中我们最熟悉的就是“光年”，也即一束光在一年内传播的距离。我们知道，真空中的光速，是宇宙中已知的最快速度，为299792.5千米/秒，那么1光年就约等于9.46万亿千米。很明显，如果要用阿拉伯数字把这个长度写在纸上，那会是很长的一串数字，对于科学研究是无益处的，也不方便记忆，所以在天文学中，常用的长度单位是光年。

平均来说，恒星之间基本上都相距数光年，例如，离我们太阳最近的恒星比邻星，它是南天半人马座阿尔法三星系统中的一个成员恒星，到我们的距离是4.2光年，如果将1光年等于9.46万亿千米乘上4.2光年，得出的千米数是十分骇人的，更不便于记录。

再比如，天狼星距我们8.6光年，而天津四则距我们1400光年。还有一点小知识，那就是在我们太阳系中，通常使用的基本距离单位既不是千米，也不是光年，而是“天文单位”（AU），1天文单位等于地球到太阳的平均距离，约为149597870千米，太阳光穿过这段距离所需要的时间为499秒（8.3分钟）。所以我们在地球上看到的太阳，实际上是它8.3分钟之前的样子。如果拿天文单位与地球上惯用的千米相比，天文单位就显得很大了，但是与表示恒星之间的距离单位光年相比，天文单位一样显得微不足道，因为1光年等于63240天文单位。

Answer 2

因为星球之间的距离非常的远，如果用公里计算是不现实的，所以才会有新的计量单位光年。

Answer 3

因为天体之间的距离很长，没有办法以公里来计算的，所以需要用光年来进行实际的测量。

Answer 4

主要是因为如果用公里来计算的话，可能我们自己也数不清楚了，所以没有办法，只能用光年来计算星体。