朱元璋对贪官的刑罚如此严厉，却依旧挡不住他们贪婪的心，这是为什么？
中国上下五千年历史，四大古文明古国之一，有着悠久的历史文化。历朝历代基本对贪污腐败都是零容忍，但朱元璋应该算是更加严厉的。但是为何还是制止不了他们腐败？
朱元璋出生在安徽凤阳一个贫苦的农民家庭，17岁削发为僧，外出乞食，后来又弃僧还俗加入红巾军，由低级军官，到元帅，终即帝位。朱元璋认为是立国之初要“先正纲纪”，特别是要用严刑惩治“奸顽”。在治民上，他同样也坚持严刑峻法，从而杜绝民众结党乱天下的可能。因此，明初朱元璋洪武一朝便以“重典治国，从严治吏”作为其立国指导思想。
朱元璋“重典治国，从严治吏”的做法，使得洪武一朝成为中国历史上反贪斗争最为激烈的时期，也是诛杀贪官污吏最多的时期。明初吏治在一定时期内较为清明，在一定程度上缓和了社会矛盾，从而为明朝前期的繁荣铺平了道路。这对于稳固明王朝的统治起到了十分重要的作用。事实上，此类暴行，相当于打断了中国文人的脊梁骨，从此诗词歌赋等高雅文学作品基本没有。
但这种主张但随着时间的推移，其起初的威慑作用大大削弱，而且随着既得利益阶层的增多，反对者或明或暗地予以抵制，最后只好不了了之，未从根本上解决吏治腐败问题。虽然朱元璋肃贪的决心和意志非常坚定，但贪官污吏仍然前赴后继，层出不穷，急得朱元璋直跺脚，说：“我欲除贪官污吏，奈何朝杀而暮犯！今后贪污的，不分轻重都杀了。”
士大夫无不“以官爵为性命，以钻刺为风俗，以贿赂为交际，以嘱托为当然”。此时明朝的官场用陈邦彦的话表述：“今天下自大吏至于百僚，商较有无，公然形之齿颊。”当得到朝廷任命，得到一个肥缺的职务时，都高兴庆祝，但如果得到是一个穷差事则没人理会他。“宦成之日，或垂囊而返，则群相姗笑，以为无能。”明朝此时的官场形成了，谁贪得多证明有能力，笑话清廉官员无能，这样官场，即使出清廉官员也无法生存下去，海瑞就是一个鲜明的例子。因为权力来源于“上级”，所以他们只对上级官员负责，根本不为民众服务。为了晋升，为了利益，下级官员每时每刻眼睛盯着上级官员，对上级官员的嗜好，一一满足，喜欢金钱送金钱，喜欢美女送美女。封建制度没有监督机制，人性恶得不到制约，整个制度就是腐败的制度，贪官永远不会杀尽。
以史为鉴，可知兴衰。
