F22战斗机从诞生到现役已过10年，为何还不是现役最先进战斗机？
美国是目前世界上唯一一个同时装备两款隐身五代战斗机的国家。F22属于重型空优战斗机，而F35则属于中型多用途战斗机，它们在性能和作战能力上各有侧重点。如果一定要对比一下的话，F22的性能应在F35之上，但是从实际作战的角度来看，两者却是相辅相成、难分伯仲的关系。
F22作为一款重型空优战斗机，其首要目标是夺取战区制空权，并利用隐身能力对敌方防空节点进行精确打击。而F35的主要任务则是次级制空作战，执行战场遮断和对地精确打击任务。二者在作战方式上属于高低搭配，“高”指的是F22，“低”则是指F35，这有点类似于F15和F16的搭配。先由F22充当开路先锋，夺取战区制空权，撕开敌方防空体系后，再利用F35执行精确打击和对地攻击任务。
F22为了成功夺取战场制空权，就必须具备压倒性优势，因此F22需要在性能上全面压制敌方空优战斗机，基于这一点F22要比F35强出不少。F22机体比F35要大，它采用了外倾双垂尾常规气动布局，机翼和尾翼也采用了小展弦比梯形平面机翼，同时使用S型进气道，并配备两台二维向量喷嘴的F119-PW-100型发动机，这样其推重比可以超过10。
F22设计最小雷达反射面积为0.005-0.01平方米，4个武器舱分布于机腹和机身两侧，可携带多种对空和对地武器。相比之下F35的性能要缩水很多，其气动布局和隐身设计虽借鉴了F22的经验和技术，但是其最小雷达反射面积却只有0.1平方米。它的发动机虽然同F22发动机核心技术相同，但是F35的推重比却与F22相距甚远。
尽管F35比F22的研发时间要晚，但由于机头尺寸的限制，其雷达探测能力还是达不到F22的水平，再加上F22在2007年以后便开始使用改进后的APG-77V1雷达，其态势感知能力和情报搜集能力得到了进一步提升，这样两者的差距再次拉大。F35的机体只有两个武器舱，因此隐身状态下所携带的弹药数量要比F22少上一些。总的来说，F22作为世界上第一款具备4S能力的战斗机，其性能自然要比F35强上许多。
F22的用户目前只有美国空军一家，而且也不允许将其出口到其他国家，哪怕是美国的铁杆盟友也不行。然而F35在立项之初就吸引了众多合作伙伴参与研发，平摊研发费用，所以其定位就是出口机型。美国人一向很精明，既然是拿出来卖的飞机，那自己家里用的飞机也肯定要比出口赚钱的飞机好。
第二方面，就是美军目前缺乏像苏联一样的匹敌的对手。俗话说，有压力才有动力，在美苏争霸时期，正是出于和苏联展开全方位较量的需要，美国才不计代价地源源不断投入资金。
