自然界中,病毒存在的意义究竟是什么呢?
病毒是一种个体微小,结构简单,只含一种核酸(DNA或RNA),必须在活细胞内寄生并以复制方式增殖的非细胞型生物。病毒是一种非细胞生命形态,它由一个核酸长链和蛋白质外壳构成,病毒没有自己的代谢机构,没有酶系统。因此病毒离开了宿主细胞,就成了没有任何生命活动、也不能独立自我繁殖的化学物质。一旦进入宿主细胞后,它就可以利用细胞中的物质和能量以及复制、转录和转译的能力,按照它自己的核酸所包含的遗传信息产生和它一样的新一代病毒。
病毒可以说是和原始细胞一起在地球上进化的,其他的细胞都往更复杂、更先进、更高级、更文明的方向发展,而维度病毒选择另外一条进化的路径,这完全是一种进化上的倒退。而它们选择的生存方式就是寄宿各种易感细胞,甚至连细菌都不放过,这就是它们选择的生存方式。病毒劫持细胞的生存方式就是它存在的意义,在生命刚进化的时候,细胞有自己的生存方式,通过获取外界的能量来供自己繁衍,而病毒又通过劫持细胞来复制自己。无非就是大自然进化出来的不同生存策略。
从生物量和多样性来衡量,地球上生命的主要形式是微观的。微观生命无处不在:海洋、陆地和地下深处。虽然细胞微生物(如细菌)更容易被发现,但以病毒形式存在的无细胞微生物则代表了生物的重要组成部分。事实上,几乎一切物种,包括我们人类,都是病毒的宿主,寄生着大量的各种病毒,这将使得病毒成为地球上最多样化的已知生命形式。其实,病毒感染不只是具有破坏作用,相反对被感染的许多生物是有益的。病毒科学已被证明是一种非常宝贵的疫苗和生物学工具。