现代话剧的奠基人
曹禺
1996年12月13日,因长期疾病,曹禺在北京医院逝世,享年86岁。曹禺最后的日子里,前后在北京医院住了8年,在此期间他的灵魂深处,始终没有离开过文学创作,自然主要是戏剧创作。他手边一直有好几个本子,其中有活页本、小笔记本、学生用的横格本……里边的内容很丰富繁杂,有他的断想,有日记,有人物的对话,有写出的诗,更多的是他想写的剧本提纲等。可见他对自己钟爱的事业的孜孜以求、不言放弃。
曹禺虽然去世了,但是他创作的一部部辉煌作品,却永留人间,他对戏剧事业的贡献,随着时间的推移,愈久弥香,影响深远。曹禺创作的《雷雨》《日出》《原野》《北京人》《家》等经典剧作,使中国现代话剧剧场艺术得以确立,并在中国的观众中扎根,使中国的现代话剧由此走向成熟。曹禺既是现代话剧真正意义上的奠基人,也是现代话剧艺术的一座高峰,他的剧作影响、培养了几代中国剧作者、导演、演员,在中国现代话剧整体面貌上打上了自己的印记。
以曹禺名字命名的曹禺戏剧文学奖创办30多年来,先后评选了400余部优秀剧作,推出了数百名优秀作家,为中国戏剧创作的繁荣发展作出了重要贡献。
曹禺对世界戏剧文化史也有其独特贡献。曹禺的作品在国内不断出版和上演,不仅受到中国观众和读者的欢迎,也受到世界各国观众的青睐。曹禺的一些剧作已被译成日、俄、英等文字出版,并在许多国家上演,也受到国外读者和观众的好评,并因此在国内外产生了深厚的影响。