古代战争中哪些城池再难也要打下来？
严格来说，古代战场上凡是被作为“战略要地”的城池，基本都是牵一发动全身。那些看似轻轻松松的“战略大迂回”妙笔，每一次都几乎是在刀尖上搏命。但对于一些战略位置极其重要的城池来说，再好的“大迂回”谋略，也得乖乖搁置。再牛的谋略家面对这些城池，更得乖乖熄了“绕路”念头，哪怕咬牙拼命也得强攻。
第一个这类“不能绕”的坚城，就是魏晋南北朝时期的徐州。
虽说放在整个中国古代战争史上，处于苏鲁豫皖交界地的徐州，一直都是兵家必争之地。但放在魏晋南北朝年间，徐州的地位却更是重中之重：当时黄河还没有改道，作为中国北方唯一一条南北走向大型天然河流的泗水，恰好与汴水在徐州交汇，这独特的地貌，也就造就了徐州城东西北三面环水的特殊地形。三国时期“筑埭”技术的发展，更让漕运变得更稳固，徐州也就一跃成为泗水水网的中心，北方水运的黄金枢纽。
这个“水网”有多牛？从徐州城坐船向北，一路沿着河水可抵达黄河，这也是东晋刘宋北伐时的传统行军路线。向西则可沿汴水抵达洛阳，向南既可由淮阴入邗沟直抵长江，也可经淮河出海（此时淮河还有出海口）。可以说，只要拿下徐州，就是踩上了跳板，无论东南西北，都能快速直达。
如此一来，在魏晋南北朝“南北对峙”的大局下，徐州更成了南北双方“绕不开”的坚城：南方政权如果想北伐，就可凭借以徐州为中心的水运，迅速向北推进。北方政权如果想南侵，也必须先攻下徐州，否则就算大军绕开了徐州，也将陷入腹背受敌的险地，一不留神就被包饺子。可这徐州哪有这么好打？其城池东西北三面环水，攻城部队只能从南城下手，徐州守军只要集中兵力守南城，基本就是稳赢。
而从南朝刘宋年间起，徐州城的城墙也被重新翻修，变成了砖石结构。放在南北朝的交界线上，这更成了“啃不动”却“必须啃下”的硬骨头。所以魏晋南北朝的多场大战，都是围绕徐州开打。北魏太武帝拓跋焘曾以数十万大军强攻徐州，南陈名将吴明彻也曾不惜血本，修筑寒山堰水淹徐州，甚至“环列舟舰于城上”猛攻。却都无一例外铩羽而归。徐州，也是惨烈的南北朝战史上，少有的未被武力攻克过的坚城，它的几次易主，都靠守将“献城”。
比起这作为水运枢纽的徐州来，另一座“不能绕”的坚城，更曾守住了大唐王朝的生命线——灵州。
灵州，即今天宁夏吴忠市，北魏年间时，这里就是“屏障西蕃”的战略要地。唐代设在这里的“朔方节度使”，更是盛唐十大节度使里兵力最大的一家。唐朝名将郭子仪更称其为“国之北门”。为什么这么重要？可以先看地形：灵州的北方是阴山，西部是贺兰山，向南与东南更有一路直达长安，正是“草原丝绸之路”的交通枢纽，西部与北部的强敌若想侵入长安，灵州更是必经之地。
更重要的战略价值是：灵州更有着肥沃的良田与发达的水利，以《元和志》的形容说“有平田数千顷……足以瞻己军储也”。这样一块宝地，不但是唐朝的边防大门，只要好好经营，哪怕大唐遭逢大难，灵州都能稳稳“补血”。所以当“安史之乱”席卷天下，丢光“两京”的唐肃宗在灵州凄惨登基时，其心腹谋士李泌就自信表示“不出两年无寇矣”——只要灵州还在，两年咱就能扫平叛军。
虽然接下来，由于唐肃宗君臣几次瞎指挥，白白耽搁了平叛的大好时机，以至于唐王朝跌跌撞撞，花了八年才平叛成功。可如果没有灵州，大唐别说两年平叛，撑两个月都难。
而在随后唐王朝内外交困的年月里，灵州更展现出了其“绕不开”的意义：安史之乱后的唐王朝，内有藩镇叛乱，外有吐蕃进犯。甚至吐蕃还曾浑水摸鱼，一举端了大唐帝都长安。可也正是因为有灵州的存在，占了长安的吐蕃也不敢久待，匆匆抢一把就撤退。之后的近半个世纪里，吐蕃也曾不惜血本，频频对灵州地区发起进攻，虽然也一度占领了盐州，最终也因补给不济匆匆撤退，扛住了一次次狂攻的灵州，也成功稳住了中唐的边防线。
也同样因为灵州的稳固，在经过了一段内外交困的局面后，中唐也终于缓过了这口气，不但对吐蕃转守为攻，更陆续扫平了中原多处藩镇，实现了著名的“元和中兴”。而灵州，也正是这场中兴背后的英雄。
可让人唏嘘的是，这样一座对唐朝有过“救命”意义的城池，待到唐宋易代后，其战略价值却被北宋统治者漠视。当党项首领李继迁围困灵州时，大宋王朝的第一反应，竟是开会扯皮，一群“名臣名相”们口水纷飞，等到灵州都陷落了，汴京城里的“军事会议”还没开完。如此视战略要地为儿戏的操作，也在几十年后尝到了苦果——以灵州为中心崛起的西夏王朝，成了困扰整个北宋中后期的大患。
再重要的宝地，倘若脑子缺弦，行政扯皮，也只能白白给人做嫁衣。
如果说徐州和灵州，都还算中国古代史上知名度极高的坚城，那么下面这座同样“不能绕”的坚城，知名度确实逊色一些——北宋平阳府，即今天山西省临汾市。
但对于北宋国祚来说，平阳府的意义，却要比唐代的灵州还高，它是大宋都城汴京的最重要屏障：平阳府北边与汾州交界，南边连接泽州，外加“西靠吕梁，东望太岳”，还有汾河穿行而过，等于就是从太阳山脉进入中原的最重要门户。
宋辽战争与宋夏战争时期，平阳府就是物资兵马转运的枢纽，而到了宋金战争时，它更成了汴京的安全阀——如果金军想从西线进攻汴京，那就必须拿下平阳府。如果金军从东线突进，平阳府更在他侧翼，随时给他一闷棍。可以说，只要平阳府稳固，悲惨的靖康之耻，就绝不可能发生。
这事儿，作为“进攻方”的金军，当时也十分门清，当金军西路军艰难拿下太原后，随后就向平阳府猛扑过来，他们原本以为，等待他们的将是一场恶战，但没想到接下来的景象却格外辣眼——由于北宋多年文恬武嬉，平阳府的防务已经十分空虚，国家危难到这地步，当地官员竟还忙着克扣军饷。士兵们的口粮是豌豆，军饷是不值钱的铁钱，明明深秋时节，好些士兵竟连衣服都没有，光着膀子作战……
这样的“坚城”，还能有什么战斗力？就连士兵们都大呼“如此，而使我战乎？”结果等金军打来时，当地的驻军几乎全跑光，满仓的武器物资粮食，也全成了金军战利品。“白捡”这个要地的金军，这才顺利抢占黄河北岸渡口，快速抵达汴京城下。接下来的“沦陷”“奇耻”，几乎是时间问题——这么一个上上下下都烂透的王朝，就算再好的坚城，该塌也要塌啊。
