战争史上最大规模的航母对决
战争史上最大规模的航母对决
中途岛海战是世界战争史上投入航母最多的一次战役。在此战役中，日军动用了包括8艘航母（舰载机400多架）在内的舰船200余艘，由山本五十六海军上将指挥，分南、北两个编队对中途岛发起攻击。
最终美军以损失一艘“约克城”号航母的代价击沉日本“飞龙”、“苍龙”、“赤城”、“加贺”四艘重型主力航空母舰，取得了战役的胜利，极大鼓舞了反法西斯同盟国家的士气，扭转了太平洋战争局势。
日本海军曾是二战太平洋战场最强悍的存在
在二战同盟国和轴心国两大阵营中，海军实力势均力敌的国家只有美国和日本。从实战经验分析，日本帝国海军从建立之初就不断进行战争，中日甲午战争、日俄战争、二战初期偷袭珍珠港和进攻东南亚地区的战争，日本海军几乎保持了不败的战绩。从这一点来说，在近代海军史上日本帝国海军的“战绩”，足以媲美当时最强大的英国皇家海军。
在二战初期，美国海军不论是数量、质量还是作战经验方面都略逊于日本帝国海军。最重要的是，美国社会在是否参与战争的问题上分歧严重，造成海军对战争的准备严重不足，导致珍珠港被偷袭和菲律宾保卫战的惨重失败。美国海军虽然在战争初期损失惨重，幸运的是所有航空母舰都幸免于难，为其发动绝地反击打下了坚实的基础。
中途岛距离珍珠港1135海里，是美国在中太平洋地区的重要军事基地和交通枢纽，也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地。对于美军来说，中途岛是极其重要的战略基地，一旦被日军攻破，美军西岸就有可能被入侵，难以确保美国方面领土的安全。这个岛屿的失守，会让美军派往欧洲战场的战略物质不能第一时间补充，会大大减缓日军在欧洲战场上的压力。
日本海军联合舰队司令长官山本五十六在成功偷袭珍珠港之后，急于发动一场彻底歼灭美国太平洋舰队的战役，以达到其迫使美国政府与日本媾和的最终目标。于是，日本在1942年4月至5月间，制定了中途岛作战计划，并命名为“米号作战”，中途岛战役由此拉开了序幕。
美军在5分钟内击沉日本3艘大型航母
中途岛海战中，上演了一幕幕悲壮的飞机打航母的精彩剧情。双方海上战斗编队在炮火射程之外以航空兵实施突击，宣告以战列舰为主力的巨舰“大炮主义”已成历史，空海一体战开始主导海上战场。值得一提的是，美军率先掌握了日军航母编队部署的情况下，为发动有效攻击创造了条件，这也是信息优势的集中体现。
海战中，美军利用对日军航母精准的侦察，利用其战机连续不断发动猛烈攻击，日军航母飞行甲板上停满了等待加油和装弹的零式战斗机。正当掩护航母的零式战斗机，忙着在低空驱赶美军鱼雷机时，南云舰队的上空突然出现了33架“无畏”式俯冲轰炸机，这些轰炸机由美海军克拉伦斯·麦克拉斯基少校率领，从“企业”号航母上起飞执行攻击任务。
此时，日军航母正在掉头转到迎风的方向，处于极易受攻击的状态。3艘日军大型航母毫无遮拦的摆在麦克拉斯基少校面前，甚至没有一架零式战机对他们进行拦截。他马上命令33架“无畏”式俯冲轰炸机，分成2个中队分别攻击“赤城”号航空母舰和“加贺”号航空母舰。随后赶来的17架“无畏”式俯冲轰炸机专门攻击“苍龙”号航空母舰。
南云舰队的3艘航空母舰刹那间变成了三团火球，堆放在甲板上的大量飞机、燃料和弹药引起连锁爆炸，场面之惨烈令日军官兵永生难忘。在短短5分钟之内，南云舰队的好运走到了尽头，三艘大型航空母舰全都被彻底摧毁。
与此同时，美军“企业”号航空母舰上起飞的大批俯冲轰炸机，成功地攻击了日军唯一幸存的“飞龙”号航空母舰。随着日军4艘大型航母的灰飞烟灭，山本五十六占领中途岛的计划也最终化为了泡影。
情报战成为海战中克敌制胜的重要法宝
珍珠港被日军偷袭之后，罗斯福总统决定由切斯特·尼米兹接替金梅尔出任美太平洋舰队的司令。他对尼米兹说：“到珍珠港去收拾败局，然后留在那里，直到战争胜利”。临危受命的尼米兹到任后，很快组织了以仅有的4艘航空母舰为核心的特混舰队，并且指挥这支舰队袭击了中太平洋岛屿上的日军。
尼米兹深知自己指挥的舰队与日军联合舰队实力差距太大，只有尽快弄清日本联合舰队下一步的进攻目标，才能彻底扭转美军被动挨打的不利局面。就在这个关键的时刻，美军破译了日本海军使用的密码，最终确定了联合舰队进攻的目标就是中途岛。尼米兹决定在中途岛附近集中全部的海军力量，伺机与山本五十六指挥的联合舰队进行决战。
当时负责密码破译的莱顿中校向司令部报告：“日本机动舰队将从西北方来，方位325度，将在离中途岛175海里的地方被我们发现，时间是中途岛时间6时。”当美军侦察机准确的发现日本舰队后，尼米兹向莱顿中校说：“祝贺你，与你预报的只差了5海里”。
反观日本联合舰队方面，他们在战前没有搜集到任何有价值的情报，预定的侦察行动也由于种种原因不得不取消。因此，联合舰队的高层指挥官犹如盲人一般，对敌情经常作出了完全错误的判断。美日两国舰队处于一明一暗的不同境地，美军的作战行动处处占尽先机，如此一来，其结局就是一件很好理解的事情了。
