Question

朱元璋曾被册封为吴王，当皇帝的国号为什么不是吴，而要叫明朝呢？

Answer 1

在中国古代的信清专制主义王朝中，建国称帝后的国号通常与君主过去的封地或藩国名称有关。清代历史学家赵翼在其著作《廿二史札记》中曾探讨过这一现象。然而，明朝的国号却有特殊的来由。明太祖朱元璋起家于元末红巾军系统，红巾军后来建立了龙凤政权，并拥立韩林儿为皇帝。
朱元璋曾被龙凤政权册封为吴国公，后来又晋爵为吴王。在他的军中文告中，都是以“皇帝圣旨，吴王滑誉前令旨”为开头。然而，在龙凤十二年（1366年），朱元璋派人将韩林儿溺死于江中，这一行为与项羽弑义帝相似。朱元璋并未对外承认韩林儿的死是人为，而是声称是个意外。
元至正二十七年（1367年），朱元璋突然放弃龙凤年号，改元为吴元年。第二年，即1368年，朱元璋宣布即帝位，定国号为大明，纪元为洪武。朱元璋在1367年的吴元年纪年方式富有象征意义，似乎是与先前的龙凤政权做了切割。然而，他在称帝后并未使用之前的封号“吴”作为国号，而是选择了“大明”。
明史专家吴晗先生认为，朱元璋的大明国号与韩林儿被称为“小明王”的龙凤大宋政权有关，都源自波斯摩尼教入华后的“明教”。摩尼教是公元3世纪中叶波斯人摩尼创立的，主要教义为“二宗三际论”，崇尚光明。摩尼教入唐后，因安史之乱而得到发展，但在唐武宗会昌三年（843年）的灭佛运动中受到打击，转入地下，成为秘密社会性质的社团。到了宋代，明教主要在福建一带秘密传播。
在北宋末南宋初，明教流行于淮南、两浙、江南、江西、福建等地，成为南方农村社会的民间信仰和基层社会贫民互助组织。明教的神权地位，即便是兵强马壮的朱元璋也难以拒绝。以“明”为国号，在事实上就宣布了真正的“明王”并非韩林儿，而是他朱元璋。
此外，从儒家政治学角度解释，朱元璋的“明”指的是光明，分开则为日、月，传统儒家祭祀“大明”，“朝日”、“夕月”之文，千余年来，“大明”日月均为国家正祀。无论是郊祭还是特祭，“日”“月”都非常重要。
然而，朱元璋政权稳定之后，却要在王朝解释学的角度上切断大明国号与明教之间的关系，多次下诏禁绝白莲教和明教，这样做的目的是要切断王朝与秘密宗教之间的关系，“明”仅仅只代表儒家文化中的“日月”祭祀，宣示明朝在中国文化意义上的合法性。

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