如何认识一个真实的中国及其国际地位
21世纪的第一个十年，世界发生了冷战结束以来最明显、最深刻的一系列变化，而中国国际地位的突出增强是其中最重大、影响最深远的之一。导致中国国际地位和作用突出增强的主要因素，在第二个十年中不仅继续发挥影响，而且影响还将更强化。
中国国力持续、较快加强，从来都是中国国际地位和作用增强的基础。中国实力及其加强，对于中国国际地位和作用增强，有着决定性的直接影响。以前的不计，在21世纪的第一个十年中，正是因为实力快速加强、已经在世界名列前茅，中国国际地位和作用才有突出的增强。但是，中国实力及其加强对于中国国际地位和作用的增强，还有不可忽视的间接影响，主要通过对中国发展战略、对外政策等的影响而产生的影响。
最典型，也最重要的例子是，尽管2009年中国GDP总量已达约4.9万亿美元，与长期居世界第二位的日本不相伯仲，但中国的人均GDP仅为约3700美元，世界排名仍在一百位之后。总量庞大而人均很低，是中国实力的结构模式，不仅在GDP，而且在其他很多方面都是如此。所以中国仍然是一个还没有达到中等发达国家水准的，并不富裕的发展中国家。这明显限制了中国庞大总体实力的影响，并对中国外交政策等产生不可低估的影响。
进入21世纪第二个十年后，经过应对金融危机及其后的一系列重大调整，中国的发展将出现更加协调的全新局面。这不仅将为中国更持续的强劲发展提供更坚实基础，而且将有效地促进中国实力结构优化。所以，可以很有信心地认为，在本世纪第二个十年中，中国实力持续、较快地加强，必将更加明显、突出地促进中国国际地位和作用，这也正是世界广泛的共识。但同时，中国实力结构的优化还不可能完成，例如，中国人均GDP很可能虽有明显提高，但仍处于中等偏低水准。所以中国庞大的总体实力的影响，将继续受到明显限制。
国际大环境从来是，中国国际地位和影响形成必需的外部条件。国际大环境的影响主要表现为，对于实力和战略与政策等内在因素的影响，有重大的放大或消减效应。进入21世纪以来的大环境，对于中国的实力和战略与政策等因素的影响，有十分明显的放大效应，所以成为中国国际地位和作用突出增强的，十分有利的外部条件。这在21世纪的第一个十年已有明显表现，在第二个十年中还将继续表现，甚至更为明显。
