老皇帝死后，新皇帝是怎么处置后宫中的“三千小妈”的？
坐拥天下美女是古代皇帝的一项特权，虽然“后宫佳丽三千”是夸张了点，但真实历史中，大多数皇帝还是有几十甚至上百个女人的。那么，当老皇帝死后，新皇帝登基，后宫中那些妃子都有着怎样的结局与归宿呢？
一、母凭子贵，颐养天年
在“母凭子贵”的封建王朝，皇宫内院，没有儿子的后妃是没有出路的。而那些能生下儿子的，如果老皇帝死后，儿子有封地，她就可以去儿子的封地颐养天年，如果儿子当上了新皇帝，那就更了不起了，她就可以当上皇太后，身份地位比之前还高。当然，可以当太后继续享福的，除了新皇帝生母，还有老皇帝的正妻皇后。
二、子娶父妻，再嫁新帝
古代的一些少数民族有“子娶父妻”的习俗，也就是女人作为父亲遗产的一部分，也由儿子继承，比如王昭君就嫁了父子两代匈奴单于。只是在中原王朝这种情况比较少见。但少并不代表没有，隋炀帝杨广就全数“笑纳”了隋文帝杨坚的一众妃嫔，唐高宗李治还把李世民的才人武则天立为皇后，萧皇后更是因为其倾国倾城的美貌接连服侍了六代帝王。
三、出家为尼，恪守贞洁
古代大多时候讲究女子守名节，皇家更是注重名声。所以在某些朝代，比如南北朝和唐初，会安排未有生养的妃子在皇家寺院出家为尼，以防止其改嫁或淫乱，通常情况下，这些女子一辈子都要长伴青灯古佛，但也有例外，比如上文提到的武则天。
四、生死相随，无辜殉葬
先秦乃至后来的唐宋元明清，几乎每个朝代都有妃子殉葬的传统，当然，也是仅限于未有生养的妃子。比如朱元璋、朱棣死后都是有三十多妃嫔殉葬，之后的明朝皇帝也沿袭了殉葬制度，直到明英宗将其废除。用活人殉葬是极其残忍、不人道的，所以废除殉葬制度可以说是明英宗的一项杰出历史贡献。
三、埋葬青春，守陵至死
汉唐时期都有妃子守陵的记载，当然，依旧是限于未有生养的妃子。也就是说，皇帝死后，一些妃子会被安排在皇家陵园继续“服侍”先皇，事死如事生。这些女子用青春陪葬帝王，很是可怜，但总也比真的以身殉葬好多了。
六、无依无靠，惨遭杀害
历代都会有那么几个倒霉催的妃子，先皇在时，她可能宠冠后宫，风光一时，但等到改朝换代，新帝登基，她的死期也就到了，比如刘邦宠妃戚夫人就惨死于吕后之手。当然这种情况虽然不少，但并非常态。
七、还于母家，改嫁他人
这种情况发生在极少数特殊朝代和个别开明君主时期。比如，魏晋南北朝时，由于很多后妃都是出自名门望族，家族势力强大，而且那时的社会风气也不像宋明以后那般封建保守，所以一些皇妃在皇帝死后得以回到母家，过上相对平和的生活。曹操临终前还特地嘱咐他那些未有生养的年轻夫人们，另寻佳婿，改嫁他人，不必为他守节。每每读到此处，笔者都无限感动于曹操的开明大度。
八、孤苦伶仃，老死宫中
除了上述情况，还有相当大一部分无功无过无生养的妃子是继续留在宫中，直至老死。她们可能从十几岁入宫到先皇驾崩，连皇上的面都没见过，但却要为了那个帝妃的身份而孤独终老，这就是宫廷女人的悲哀。
综上不难看出，那些没生下皇子的妃子结局一般都比较惨，终于理解了为什么古代宫廷里的女人拼了命也要诞下龙嗣了，因为孩子是她们免于厄运、找到归宿的唯一途径。
