太阳系内有没有新行星?
自从1930年发现的行星冥王星以后,轨道偏移问题仍然没有解决,因为天王星的计算轨道还是和实际观测到的不相符合。而海王星的计算轨道也只是符合近期,时间越长产生的误差越大。天文学家们一直没有停止对更远行星的寻找,可是直至今天仍收效甚微。
“冥外行星”是否存在?从理论上说是有可能的。因为太阳的质量相当于八大行星质量总和的740倍,附近却只有8个行星,这种结构不太合理。太阳的引力作用范围是很大的,大约应该可达到4500个天文单位,而冥王星最远距离太阳只有49个天文单位。因此推断,太阳系的边缘远在冥王星之外很远很远。在这片冥外空间,应该存在第九颗,甚至第十颗行星。
发现新行星
美国加州理工学院天文学家麦克·布朗及其研究小组2005年7月29日称,他们在太阳系发现一颗新的行星。
这颗行星距离太阳约97天文单位,1天文单位为1.5亿千米,相当于太阳到地球的距离,3倍于冥王星到太阳距离,是迄今发现的太阳系中环绕太阳转动的最远的星体。其轨道为椭圆形,环绕太阳周期是560年,最近点距太阳约53亿千米。
由麦克·布朗、双子座天文台学者查德·特鲁希略和帕洛马尔天文台学者戴维·拉比诺维茨组成的3人小组曾在2003年10月利用“奥辛”天文望远镜首次拍摄到这颗行星。此外,由于该星体表面温度低达零下405摄氏度,无法被“斯皮策”红外太空望远镜观测到,所以天文学家们认为它的直径应该小于2900千米。
冥外行星