庞贝古城为何会消失？
公元前10世纪，庞贝还只是一个小集镇，主要从事农业和渔业生产。后来，罗
马人将庞贝纳入自己的版图，它随之演变成一座繁华的城市，约有2万居民。城内 面积约1.8平方公里，环绕有4800多米长的石砌城墙，两条笔直平坦的大街将全 城分成9个城区，里面小街小巷纵横相连，路面用碎石铺成。
大街两旁有人行道，
街宽达10米，铺着整块的大石板;十字路口雕花石砌的水池里装满清凉的泉水。 最宏伟的建筑物集中在城西南，那里是政治、经济、宗教的中心。然而，这样一个充 满生机和令人神往的城市却在极短的时间内毫无声息地消失了，那些曾经奔放的
庞贝人和风情万种的庞贝城只能在历史的只言片语中被后人领略。
1707年，有人 打井时掘出了三尊衣饰华丽的女性雕像，1748年，又有人掘出了被火山灰包裹着 的人体遗骸，人们忽然从史书记载的文字中想起了曾经存在过的古城。1750年，
一群意大利农民挖水渠时发现了金币，接着又掘出刻有“庞贝”字样的石头，沉睡了1600多年的古城才得以重见天日。
原来，在公元79年8月24日，位于意大利 那不勒斯东南的维苏威火山突然喷发，附近的庞贝古城被彻底毁坏。在不到两天
的时间里，整个庞贝城就被完全掩埋在六七米深的火山尘砾下了。由于火山喷发 十分突然，大多数人都来不及逃跑，就被厚厚的火山灰覆盖，所有生命都遭到了瞬 时的窒息而死亡，庞贝城就这样在地下静静地沉睡了近1700年。
公元63年，维苏威火山开始不安分起来，连续喷发多次。在公元79年，终于酿成了一场毁灭性的灾难。那年8月24日下午1时左右，庞贝城的居民看到维苏威火山上空突然升起一朵松树状的怪云。它慢慢地向城中飘来，而且越来越大，越来越黑。“火山爆发了!”有人惊呼。瞬间，随着一声地动山摇般的巨响，火山的岩浆夹杂着碎石、烟灰和水蒸气一齐喷上了天空，遮天蔽日。庞贝城内漆黑一片。城内的人们慌不择路，纷纷逃离家园。
两天以后，天空渐渐晴朗起来。人们以为火山喷发已经结束了，就纷纷扶老携幼返回城中。恰在这时，第二次更大规模的喷发开始了。伴随着一阵阵震耳欲聋的轰轰巨响，熔化的岩浆呼啸着喷射到几千米高的空中，又铺天盖地地砸落下来。待到火熄烟灭一切恢复平静以后，整个庞贝城连同城内的所有生灵，统统被埋葬在25米厚的熔岩浆和火山灰下面了。顷刻，这座充满了生机的城市就在地球上彻底消失了。
据统计，在公元79年这次维苏威火山喷发中，庞贝、埃尔科拉诺、斯塔比伊三座城市的居民至少有1.6万人死亡。此外，许多村庄被毁。
