人体中的动脉是怎样的？
主动脉多次发出分支后，分支逐渐变细而成为小动脉，小动脉分布到全身，是过渡到毛细血管的部分，它们的管径都很细，又比较长，因此血液流过小动脉时，遇到的摩擦力最大，构成了血液在血管中流动时所遇到阻力的主要来源。但是，小动脉壁有很发达的平滑肌层，通过这些平滑肌层的舒缩，可以在很大的范围内改变血管管径。如小动脉平滑肌收缩，小动脉管径变小，血液不易流到毛细血管中去，这时候血液在动脉中的量就增加；如果平滑肌松弛。小动脉扩张，血液便可以通畅地流到毛细血管中去。小动脉一再分支后，和毛细血管相联接。
动脉一般都是在躯干和四肢的深部行走，但有些部位的动脉行走在身体浅部，用手可以摸到它的搏动，如手腕的动脉，就常用来触摸脉搏次数度量人的心率。
动脉内的流速依据心脏的收缩或舒张而有所不同。在大动脉管理，当心脏收缩时，血管侧壁压力增大，使红细胞的前进动力也增加，这时，血液流速可快到每秒钟走1米远。当心脏舒张时，血管侧壁压力减小，使红细胞的前进动力也明显减小，这时的红细胞每秒只能走0.16米。
心脏每分钟跳动几十次，动脉血管也被血液冲击几十次，同时，血液在管道内快速流动时对血管壁会产生巨大的侧压力。即使这样，被冲击和挤压几十年的动脉血管依然坚固，这就不得不对它特有的结构而惊叹了!
动脉血管的管壁较厚，从外到内依次分为三层：最外面的一层叫做保护层；中间一层最厚实也最重要，主要由弹力组织和肌肉组织组成，形成一个柔软结实富有韧性的厚垫子，它是动脉的“支柱”，经得起血液无数次的冲击，就像坚固的长堤，毫不动摇；最里面一层，十分平洁光滑，使血液能畅通无阻地通过。
当然，随着年龄的增长，尤其因肥胖及各种病理因素的影响，动脉血管也会变化，弹性逐渐变差，尤其是大；中型的动脉，原来光滑平整的内膜层会变得粗糙，血液中像米粥一样的灰色胆固醇类物质，逐渐沉积附着在血管壁上，这就是平时老年人体检时常出现的“动脉粥样硬化”，出现动脉粥样硬化的血管腔就如同泥沙淤积的河流一样，使血液流通受到影响。
由于大动脉含有大量弹性纤维，故在心脏收缩时，能缓冲心脏血流的冲击；当心脏舒张时又能维持血流速度的均衡性。大动脉，尤其是主动脉是动脉粥样硬化的好发部位；大动脉亦可发生炎性病变。
2、动脉：
凡是从心室所发出的血管及其分支都称为动脉。它是将心室的血液输送到全身各部器官和组织去的血管。其中左心室发出的动脉及其分支都运送的是氧饱和的动脉血，而右心室所发出的动脉及其分支则运送的是静脉血。
按动脉管径的大小，可分为大、中、小、微四级。它们之间相互移行没有明显的界限。其共同的基本结构都由内、中、外三层膜构成。
大动脉一般是指主动脉、肺动脉、无名动脉、颈总动脉、锁骨下动脉、髂总动脉和股动脉等。此类动脉管壁的中膜层最厚，主要由大量的弹性纤维形成的弹性膜(成人约40～70层)和环行的平滑肌等组成。故管壁的弹性大，因而又称为弹性动脉。它既可缓冲心脏收缩时所产生的强大压力，又可在心脏舒张时，借其弹性回缩促使血液继续定向流动。
除大动脉以外，管径在1毫米以上的所有动脉均属中动脉。其结构特点是管壁的中膜层厚，主要由大量环行排列的平滑肌(成人约10～40层)和少量的弹性纤维和胶原纤维组成。因此管壁的收缩性大，故又称为肌性动脉。具有调节局部器官供血量的作用。
小动脉一般是指管径在1毫米以下，300微米以上的小动脉。管壁结构与中动脉基本相似，只是逐渐变薄。其中膜层仅由1～4层平滑肌构成，因此也属于肌性动脉，也具有调节器官和组织内血流量的作用。一般管径在300微米以下的小动脉称为微动脉。它最后移行为毛细血管。
动脉可随年龄的增长而发生变化。这些变化除了正常发育的改变外，还可发生退行性，甚至病理性改变。加强体育锻炼，可以增强动脉的功能活动，以防止或延缓其退行性或病理性变化。
