第一台电子计算机是什么时候诞生的？
第二次世界大战期间，随着火炮的发展，弹道计算日益复杂，原有的一些计算机已不能满足使用要求，迫切需要有一种新的快速的计算工具。美国军方为了解决计算大量军用数据的难题，成立了由宾夕法尼亚大学莫奇利和埃克特领导的研究小组，开始研制世界上第一台电子计算机。在一些科学家、工程师的努力下，在当时电子技术已显示出具有记数、计算、传输、存储控制等功能的基础上，经过三年紧张的工作，1946年2月10日，美国陆军军机械部和摩尔学院共同举行新闻发布会，宣布了第一台电子计算机“爱尼亚克”研制成功的消息。
“ENIAC”(埃历阿克)，即“电子数值积分和计算机”的英文缩写。它采用穿孔卡输入输出数据，每分钟可以输入125张卡片，输出100张卡片。2月15日，又在学校休斯敦大会堂举行盛大的庆典，由美国国家科学院院长朱维特博士宣布“埃尼亚克”研制成功，然后一同去摩尔学院参观那台神奇的“电子脑袋”。
出现在人们面前的“埃尼亚克”不是一台机器，而是一屋子机器，密密麻麻的开关按钮，东缠西绕的各类导线，忽明忽暗的指示灯，人们仿佛来到一间控制室，它就是“爱尼亚克”。在其内部共安装了17468只电子管，7200个二极管，70000多电阻器，10000多只电容器和6000只继电器，电路的焊接点多达50万个；在机器表面，则布满电表、电线和指示灯。机器被安装在一排2.75米高的金属柜里，占地面积为170平方米左右，总重量达到30吨。这一庞然大物有8英尺高，3英尺宽，100英尺长。它的耗电量超过174千瓦；电子管平均每隔7分钟就要被烧坏一只，埃克特必须不停更换。起初，军方的投资预算为15万美元，但事实上，连翻跟斗，总耗资达48.6万美元，合同前前后后修改过二十余次。尽管如此，ENIAC的运算速度却也没令人们失望，能达到每秒钟5000次加法，可以在3／1000秒时间内做完两个10位数乘法。一条炮弹的轨迹，20秒钟就能被它算完，比炮弹本身的飞行速度还要快。
1946年底，“埃尼亚克”分装启运，运往阿伯丁军械试验场的弹道实验室。开始了它的计算生涯，除了常规的弹道计算外，它后来还涉及诸多的领域，如天气预报、原子核能、宇宙结、热能点火、风洞试验设计等。其中最有意思的，是在1949年，经过70个小时的运算，它把圆周率π精密无误地推算到小数点后面2037位，这是人类第一次用自己的创造物计算出的最周密的值。
1955年10月2日，“埃尼亚克”功德圆满，正式退休。它和现在的计算机相比，还不如一些高级袖珍计算器，但它自1945年正式建成以来，实际运行了80223个小时。这十年间，它的算术运算量比有史以来人类大脑所有运算量的总和还要来得多、来得大。它的面世也标志着电子计算机的创世，人类社会从此大步迈进了电脑时代的门槛，使得人类社会发生了巨大的变化。
1996年2月14日，在世界上第一台电子计算机问世50周年之际，美国副总统戈尔再次启动了这台计算机，以纪念信息时代的到来。
