天上的星星有多少颗?
晴朗的夜晚,满天星斗闪烁着光芒,像无数银钉密密麻麻的镶嵌在深黑色的夜幕上,闪闪发光?
倘若有人问你,天上有多少颗星星?
你一定会回答:没有数过?能否数一下呢?
你也一定会摇摇头?天上的星星大大小小?密密麻麻,似乎不可计数,所以有首儿歌唱道:"天上星,亮晶晶,数来数去数不清……"
然而说来令人难以置信,若以肉眼可以看见的星而言,总共不超过7000颗?而且由于站在地球上的人们,至多只能见到头顶上的半个天空,所以我们通常所见的星不过3500颗左右?
谁都知道,天上的星星有亮有暗?早在二千多年前,天文学家就按照它们的亮度把星星排了队,把那些最亮的称为"1等星",稍次的为"2等星"?"3等星"……人的肉眼能够看见的最暗的星是6等星?实际上,在整个天空中,1等星只有20颗,2等星46颗,3等星134颗,4等星458颗,5等星1476颗,6等星4840颗?从1等星到6等星加起来,总共为6974颗,即使加上水星?金星?火星?木星?土星等行星和太阳,也只不过6980颗?
当然,这只限于肉眼可见的星星,并不是天上实际的星数?宇宙中的实际恒星数的确是一个天文数字?这只要用望远镜看一下就可明白?望远镜中的星星比肉眼所见有成倍的增加,而且所用的望远镜越大,能见的星星越多?例如,一架不大的双筒望远镜大约可见到7~8等星,用南京天文仪器厂制造的120(镜头直径为120毫米)望远镜可见到14等星?而若用美国帕洛玛山上的5米大望远镜,则可以看到21等星,即将近20亿颗?
其实,即使用直径为5米的天文望远镜来观测星星,所能见到的星星也只是沧海一粟?茫茫宇宙中的恒星实际上是难以计数的?仅我们太阳所在的银河系中,一般估计包含约1500亿颗恒星,而人类靠现在的观测手段已观测到了几十个这样的"银河系"?谁都知道,"现在观测到"的远不是宇宙的全部?因而,从这个意义上来讲,天上的星星确实是无法计数的了?
在太阳系中:
人们总是说天上的星数不清,其实,凡是用肉眼能看见的星,还是可以数得清的。天文学家把天空的星星,按区域划分成88个星座。其中,北部天空(以天球赤道为界)有29个星座;南部天空有46个星座,跨天球赤道南北的有13个星座。只要我们有耐心,数完一个星座里面的星星,再数下一个星座,是能数清用肉眼能看得见的星星。据天文学家计算的结果:0等星6颗;1等星14颗;2等星46颗;3等星134颗;4等星458颗;5等星1476颗;6等星4840颗……总共不超过7000颗。如果我们借助望远镜,情况就不同了,哪怕用一台小型天文望远镜,也可以看到5万颗以上的星星。
现代最大的天文望远镜能看到10亿颗以上的星星。其实,天上星星的数目还远不止这一些。宇宙是无穷无尽的,现代天文学家所看到的,只不过是宇宙的很小很小的一部分。
在太阳系以外:
在太阳系以外,不知道有多少个像太阳系一样的体系!所以太阳系以外有多大空间,有多少星星是无从考证的!
其实,天上星星的数目还远不止这一些。
宇宙是无穷无尽的,现代天文学家所看到的,只不过是宇宙的很小很小的一部分。