为什么马王堆汉墓辛追夫人要用四重棺椁，有什么特殊含义吗？
当然有，古人相信“事死如事生”，在古代葬制中，一个王侯却使用了天子才能用的四重棺椁，这背后就不仅仅是僭越的举动，更有着古人对于死亡和生命形态转化的理解。
（一）四重棺椁
在这里需要简单说明一下，棺和椁的区别，所谓棺椁，其实很好理解：棺是放置尸体的盛具，即“棺，关也，所以掩尸”，而椁则是棺外面的盛具，正所谓“椁，周于棺”。 至于棺椁之制，则有两种不同算法：一种以棺的数量来计算，如《礼记·檀弓上》所言；另外一种则是棺椁合并起来的算法，以《庄子·天下篇》和《荀子·礼论篇》为主。
而我们所说的马王堆的这种棺椁结构，被称作“井椁”，井椁从春秋战国时期即有此传统，马王堆亦在延续使用。所谓井椁，《礼记·正义》中有记载：“盖椁周于棺，其形方，又空其中，以俟下棺。有似于井，故云井椁”。
了解了马王堆汉墓的椁之后，重点在于其内还有类似于俄罗斯套娃一样的四重套棺。
第一重：锦饰内棺，外髹黑漆，其上有两道宽十二厘米帛束（六七层）缠绕棺体，盖板和四壁板上贴一层锦装饰勾连菱形纹，锦上复贴鸟羽。
第二重：朱地彩绘 ，外髹朱漆为地，其上勾勒各种图案：盖板上绘对称的二龙二虎；头挡绘图案化的高山，山侧有鹿；足挡为双龙穿壁，左侧挡板绘龙、虎、鹿、朱雀以及仙人；右侧边纹为菱形云纹，画面为繁复的勾连云纹。
第三重：黑地彩绘 ，以黑漆为地，彩绘了复杂多变的云气纹，以及穿插其间、形态生动的许多神怪和禽兽。其中一种面部似羊非羊，似虎非虎，顶竖长角，兽身有尾的怪物形象为主体。
第四重：黑漆素棺，外表涂棕黑色漆，素面无任何纹饰，发掘报告以及研究者也往往因此忽视其意义。
（二）四重空间
如同马王堆帛画所展示的死后升仙过程，四重内棺同样表达着墓主在经历从死到生的递进变化，这一过程逻辑严密而又井然有序。需要注意的是，这个过程是由内向外进行逐层呈现的：每一层棺的颜色和图像，便界定了每一重空间的性质以及经历此道程序的意义。
以学者巫鸿的研究为例，提供了一种由外而内的逻辑顺序：最外层的黑漆素棺，意在将墓主与生者分离开来；第二重黑地彩绘棺，代表了她正在进入受到神灵保护的地府；第三重朱地彩绘棺，则已经完全变为了不死之仙境。
正因为汉初存在这种元气论的宇宙观念，并将其延伸至了地下构建起死后的世界观，而马王堆一号墓的四重套棺，正是这一套严密而有逻辑的思想观念的典型代表。
