自然界中的斑鬣狗，在非洲大陆上是怎样的存在呢？
在非洲大陆上，非洲斑鬣狗是一个令所有物种闻风丧胆的生物，甚至是狮子对它也得礼让三分。那么，非洲斑鬣狗是凭借什么在非洲大陆上名声大振的呢？答案是极其残忍的猎食手段。非洲斑鬣狗外表像狗，但并非犬科动物。斑鬣狗的体型，与非洲大陆上那些顶级猎手相比其实非常瘦小，因为一只成年斑鬣狗的体长最长只可长到一米五，体重也是80公斤封顶。
但非洲斑鬣狗的咬合力与其身型极不相符，它具有非洲大陆上最强的咬合力，骨头在它的牙齿面前也毫无抵抗力。斑鬣狗从不挑食，这是因为它的胃部所分泌的胃酸可以消化任何东西。因此，斑鬣狗进食时连骨头也不会放过，它们甚至可以从骨头中汲取营养。
非洲斑鬣狗对有蹄类生物有独特的喜好，角马是斑鬣狗食物列表上的头号种子，其余中小型动物也是其狩猎目标。此外，斑鬣狗也会捕食比它体型大的多的动物，如果时机适宜，水牛和大象都有可能成为斑鬣狗的口中美食。更令人意想不到的是，脱离了狮群的成年狮子也会被斑鬣狗捕杀。
非洲斑鬣狗耐力十分强大，若是成为斑鬣狗的捕杀目标，基本上没有动物能够逃出它们的手掌心。斑鬣狗通常以群体形式进行捕猎，集体行动不仅可以提高猎食的效率，还可以避免被非洲大陆上的其他顶级猎手围攻。更让人惊叹的是，斑鬣狗单独猎食的成功几率也十分惊人。
非洲斑鬣狗的猎食手段与其它猎食者无异，通常是咬住猎物的脖子将猎物致死。不过，这是猎杀中小型猎物时才能使用的手段，若想捕杀比自己体型大的猎物，这一手段是行不通的，正面对峙极有可能被反杀。
但斑鬣狗面对大型动物的时候，它们会采取自己独特而极其残忍的手段——掏肛。在攻击野马时，野牛的牛角尖锐有力，若是正面攻击极有可能被刺穿肚子，因此斑鬣狗会分工合作，一部分斑鬣狗在前面吸引野牛的注意力，剩下的斑鬣狗会从野牛背后进行攻击，它们会咬住野牛的肛门或是睾丸等部位，那疼痛感着实难以忍受。另外，斑鬣狗猎杀其它大体型的动物时手段与此无异。
狮子之所以要对斑鬣狗礼让三分，是因为斑鬣狗面对脱离狮群的狮子时会对其进行围攻，最终斑鬣狗会靠数量优势占据上风，而精疲力尽的狮子最终也无奈成为斑鬣狗口中的食物。不过，若是单打独斗的话，斑鬣狗并非狮子的对手。因此，双方都紧随着自己的种群，否则就会陷入孤立无援的境地。
非洲斑鬣狗若是闯入人类生活，人类所圈养的家禽家畜都将成为斑鬣狗的猎物。所以，人类对斑鬣狗的存在可谓是痛恨至极。为了自家家畜的安全，人类对非洲斑鬣狗进行了大量的捕杀，这导致了非洲斑鬣狗的数量急剧下降。而斑鬣狗与人类之间的矛盾也逐渐激化，斑鬣狗袭击人类的事件层出不穷。
