你知道宇宙中最亮的天体是什么吗？
我们都知道太阳是我们能看到的最亮的东西，但它肯定不是宇宙中最亮的东西。那么什么是宇宙中最亮的天体呢？在我们试图弄清楚是什么之前，让我们先澄清术语“亮度”的实际含义。
什么是真正的“亮度”？
亮度是衡量有多少来自发光物体的光实际到达受体——我们的眼睛。亮度与观察者和物体之间的距离有关，这一事实使一切变得更加混乱。太阳很亮，但如果我们把一个 100 瓦的灯泡靠近自己的脸，它也很亮。因此，我们不会关注表观亮度，而是“绝对”亮度。为了正确看待事物并真正比较事物的亮度水平，我们首先需要一个测量尺度。假设我们从相同的距离看它们，以此来判断绝对亮度。
太阳
我们的太阳远不是宇宙中最亮的东西，不过太阳离地球很近，这就是为什么它看起来像我们天空中最亮的东西。
R136a1
目前人类的观测中，这颗还没有被命名的恒星比我们的太阳质量大 256 倍。它可能不是体积最大的恒星，但它的质量非常大，也是最亮的恒星。这个庞然大物比我们的太阳亮 860 万倍。如果这颗恒星像太阳一样离我们很近，地球将比现在热一千倍，地球将永远不会有生命的机会。
超新星
当恒星死亡时，由于氢气耗尽来为内部核反应提供燃料，其中一些恒星会剧烈爆炸，从而产生超新星。超新星可以发出称为伽马射线爆发的辐射闪光，其规模非常庞大，以至于让 R136a1 相形见绌。
一次伽马射线爆发可以在几秒钟内释放出与太阳在其 100 亿年的整个生命周期中释放出的能量一样多的能量。如果这样的光束撞击地球，即使是从一百万光年的距离，天文学家预测它可能会使我们的臭氧层消耗 25%，导致大规模灭绝。然而，这些事件非常短暂，只持续几分钟，在某些情况下，只有几毫秒。
类星体
矛盾的是，宇宙中最亮的东西只因宇宙中最暗的东西——黑洞而存在。根据定义，黑洞是黑暗的，但它的质量也是难以想象的。由于其巨大的质量，它的引力也是巨大的——事实上，如此之大，以至于连光都无法逃脱它的场。这使他们无法看到，因为为了看到某物，需要从它反射光。这就是黑洞本质上如此黑暗的原因。这个引力场不会让附近的任何东西逃脱；有时，靠近黑洞的恒星会被无情地拉向它们。黑洞吞噬恒星过程中产生的巨大能量绝不是黑暗的。
最初，来自恒星的气体和碎片围绕黑洞旋转，形成称为“吸积盘”的宇宙圆形。这些圆盘中的摩擦会产生如此多的能量，甚至星系相比之下也相形见绌。接下来是壮观的事件，其中黑洞吞噬了整个恒星，形成了一种叫做类星体的东西。这些类星体的亮度是包含数十亿颗恒星的整个星系的数千倍。它们位于其他星系所在的区域，但这些星系很容易被类星体的发光淹没。
如果你想知道为什么这些类星体离我们这么远，那么想想距离某物一光年究竟意味着什么。根据定义，距离一光年的恒星发出的光需要一年的时间才能到达我们的身边，因此无论我们实际看到什么，都是该恒星一年前的样子。从技术上讲，这意味着我们可以看到过去！而类星体则距离我们90亿光年！也就是说类星体不会永远存在，所以我们对它们的了解是通过 90 亿年前的照片，它们实际上是早期宇宙的残余。
