我们为什么永远看不到月球的背面呢?
因为“潮汐锁定”效应,我们看不到月球背面。月球绕地球一周需要27天7小时43分11.47秒。人类在地球上看到的月亮永远是半个月亮,永远看不到月亮的另一半。月球相对于背景天空移动半小时,这与月球表面的视直径相似。与其他卫星不同,月球的轨道平面更接近黄道平面,而不是地球的赤道平面。
与背景星空相比,月球绕地球一周(月球公转一周)所需的时间称为星月。新月和下一个新月之间的时间(或月亮的两个相同相位之间的时间)被称为太阴月。太阴月比星月长,因为在绕月运动期间,地球本身在绕太阳的轨道上前进了一段距离。在没有太空探测器的那个年代,月球背面始终是一个神秘的未知世界。
由于潮汐锁定,月球绕地球公转的周期与其自转的周期相同,所以在地球上看到的月球“风景”总是一样的。直到大约60年前,前苏联的月球3号探测器发回了第一张月球背面的图像。大约50年前,美国阿波罗8号的三名宇航员环绕月球飞行,成为第一个亲眼看到月球背面的人。
月球绕地球公转的周期有27.3个地球日,月球绕地球公转的同时自转,周期为27.3个地球日,恰好都是恒星月。这种现象被称为“同步自转”,这几乎是卫星世界的普遍规律。因为月亮的自转周期等于公转周期,所以我们在地球上只能看到月亮的正面,而另一个永远看不到月亮的是正面和背面。
这种情况一直持续到1959年,当时苏联飞船月球3号发回的照片首次完整地展示了月球的背面。所以月球也会受到地球引力的影响,所以月球会绕着地球转。不仅如此,月球上的物体也会受到地球引力的影响。