火星上有生命存在吗?
在远古时期的时候，火星上确实存在过生命，在大约30亿年前，火星的气候还比较适宜，大气层还没有消失，生命体还能存活在火星上，还存在大量的液态水，只不过火星的生命很快就迎来了终结。根据人类对火星的探测，已知火星上有辽阔的平原和高耸的死火山，还有古代河流侵蚀留下的干涸河床。但火星上的大气密度只有地球10%，其中95.3%为碳气，2.7%为氮气，1.6%为氩气，另外还有少量的氧气、氧化碳和水蒸气，因此不适合人类居住。
当我们问“我们在哪里可以找到外星生命”时，许多科学家会首先转向火星，因为它与地球相似的地方很多。火星的过去或许像地球一样适宜生命的存在。尽管我们现在还没有发现火星上有生命存在的迹象，但科学家们从未放弃对它的寻找，因为他们知道在极端环境中生命的潜力是很强大的，一切都有可能。
火星上生命的可能性是天体生物学的一个重要课题，因为它与地球的相似之处非常多而且又是我们的近邻。不过迄今为止，还没有发现火星上过去或现在有任何生命存在过的直接证据。累积的证据表明，在远古的挪亚时期，火星的地表环境具有液态水，可能适合微生物的生存。不过可居住条件的存在并不一定表明生命的存在。
在确认了火星过去存在地表液态水之后，好奇号和机遇号探测器便开始寻找过去是否存在生命的证据，这里包括基于自养型、化学营养型（化能）、或化学自养微生物过去的生物圈，以及远古时代的水，包括河流 - 湖泊等可能适合居住的环境（古代河流或湖泊相关的平原）。在火星上寻找行星适居性、埋藏学(与化石有关的)和有机化合物的证据是现在美国国家航空航天局和欧空局的主要目标。
沉积岩石中的有机化合物和火星上硼的发现使得我们对火星生命越来越感兴趣，因为它们是生物体形成（前生命化学）的前身。这些发现和先前在古代火星上明显存在液态水的发现，进一步的支持了盖尔撞击坑（Gale Crater）在早期的火星上具有可居住性这一观点。目前，火星的表面被太阳辐射所侵蚀，当太阳辐射与地表上的高氯酸盐反应时，它对微生物的毒性可能比之前想象的要大。因此，人们一致认为，如果火星上存在生命，那么必须存在于地表之下，这样才可以防止太阳辐射以及化学反应产生的毒性物质。
化学、物理、地质和地理属性塑造了火星上的环境。这些孤立测量的因素可能还不足以满足适合居住的环境条件，但是累积的测量数据可以帮助我们预测到或多或少可能适宜居住的地点。目前用于预测火星表面具有潜在可居住性的两种生态方法分别使用了19种和20种环境因素，其中重点的是水的可用性、温度、营养物质必须的存在、能量来源的存在以及具有防止太阳紫外线辐射和银河宇宙辐射到达火星表面的保护措施。
火星上有生命存在的迹象。
火星上的塔尔西斯火山周围，就有迹象表明隧道和腔体在岩浆流停止运动后导致坍塌。科学家认为，流动的岩浆可能会在地表创造出一些通道，令死寂多时的火山下面形成一个隧道网。即便是已经坍塌的隧道里，也很可能有生命存在。
有氧气
2012年登陆火星的“好奇号”火星探测器已经在火星上发现了构成生命最基本成分的化学物质，包括含有氯的碳化合物。2013年6月19日有报道称，英国牛津大学的科学家们根据“勇气号”火星探测器传回的约37亿年前的火星岩石分析数据，已得出结论：早在40亿年前，火星的大气层中富含氧气。而且火星上出现氧气的时间应该比地球要早10亿多年。
有相似地貌
一直认为火星上的环境十分恶劣：温度极低且十分干燥，大气非常稀薄—地球大气层的厚度是火星大气层的165倍，所以火星肯定是暴露于宇宙射线和很短的紫外线辐射中的。
有相同矿石
科学家还在火星上发现一种被称之为“斯蒂文石”的黏土矿。地球上最早期的微生物便能够形成这种矿物，这说明火星上也可能出现过类似微生物，所以才形成了这种黏土矿物。
科学家原本认为，这种矿物只能在极端环境下形成，例如火山熔岩和热碱湖。但澳大利亚国立大学的鲍勃·布尔纳博士领导的研究小组却发现，活的微生物也能够创造出允许“斯蒂文石”形成的环境—“斯蒂文石”会在微生物上方结壳，保护它们脆弱的内部并增加强度，允许它们形成类似珊瑚的结构，即微生物岩。
有含盐水
2015年4月13日（当地时间），以NASA为中心的国际共同研究组在科学杂志《自然地球科学》上宣布：好奇号’火星探测机器人发回的资料显示，在火星地表以下约50cm的位置发现了液态水。”
自1965年以后，有超过40架宇宙探索船先后对火星进行过探测，但发现液态水尚属首次。在此之前，在火星的南极和北极都只发现过结冰状态的水，以及液态水流过的痕迹。
火星赤道附近的气温变化幅度极大，从零下60℃到零上20℃。研究团队针对如此低温下液态水能够存在的原因表示，因为过盐素酸盐带来了“凝固点降低”的效果。纯水的凝固点为0℃，融有过盐素酸盐的水凝固点会降低。
美宇航局还将在2020年再发射一个火星探测器，专门去寻找火星古代存在生命的迹象。
美国搜寻地外文明研究所的行星科学家、美宇航局火星探测器开发团队成员之一的娜塔莉·卡布罗尔说，人类可能有一天会生活在火星上，也许一开始，人类必须身穿太空服，或者必须躲避起来，但将来火星还是可能会“地球化”，即转变为人类不需要额外保护就能生活的环境。但卡布罗尔也表示，“火星永远都不会成为第二个地球”。
火星上百分之九十九是没人，火星上的自然条件不利于微小生命进化成人，尽管火星上有水和空气，可火星还不能让大的生物普遍产生，这可从天问一号拍的火星照片中可看出来。
火星上只有动物种类多数量多才好优选似的进化成人，看火星照片和月球象似，与地球比火星上的石头外露多成形度高，看不出有人工改造的痕迹，看不出有人眼可见的生命的迹象，尽管如此，因火星比月球大好多倍，因火星和地球差不多大，火星因其大而产生各地不同的自然环境，有的地方说不定有利于人眼可见的动物生存并进化成人。
因宇宙中充满了细胞细菌病毒等微小生命，火星上的微小生命应该有，它们已适应了火星的自然气候，有的还具有思维情感语言，是有智慧的生命。
据新华社电欧洲和美国的三个独立研究小组分别探测到火星大气中存在甲烷气体。科学家认为，这很可能就是火星上存在生命的有力证据。
据《新科学家》杂志网站29日报道，欧洲航天局科学家近日利用“火星快车”探测器
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上的傅立叶行星分光计对火星大气进行红外线扫描，结果在光谱中发现了一条证明甲烷存在的线条。负责此次探测的意大利科学家福尔米萨诺说：“我们在火星表面上探测到的甲烷气体含量不大，可能只有1亿分之1．05。”
地球上的大部分甲烷都来自甲烷菌。同时，地壳中还存在一些原始甲烷，是地球在形成碳水化合物过程中的残留物，原始甲烷因为火山爆发等地壳运动进入大气。科学家认为，火星表面的甲烷不可能存在成百上千年，因为它会在太阳光下与氢氧基结合，形成水和二氧化碳。因此，目前观测到火星上持续存在甲烷，可以断定火星上有甲烷源，很可能就是制造这种气体的甲烷菌，也就是火星生命。
早在去年9月，美国宇航局戈达德航天中心科学家就曾报告，他们利用位于夏威夷冒纳凯阿山的望远镜和位于智利的南双子星望远镜的高分辨率红外线分光计，探测到火星大气中存在甲烷。负责人迈克尔·穆马说：“我们探测到的甲烷含量比欧洲科学家探测到的多，可能是因为我们使用的分光计分辨率高。”
另据报道，美国科学家最近利用架设在夏威夷的另一架望远镜，也探测到火星大气中甲烷气体的存在。
尽管有些专家认为，现在断定火星大气中存在甲烷还为时过早，而且甲烷的存在也可能是火山活动的结果，但以上发现无疑为人类探索火星生命提供了新的途径。福尔米萨诺的研究小组目前还在设法探测火星表面的甲烷浓度，以期寻找一些明显的甲烷来源。
