Question

冥王星如此奇葩，也难怪会被踢出太阳系九大行星行列

Answer 1

很多人在上学时，都学过冥王星是太阳系第九大行星，不过如果你问现在的小朋友，他们会告诉你太阳系只有八大行星，冥王星不再是第九大行星了。

确实如此，在2006年，冥王星被踢出了太阳系九大行星行列，降级为矮行星。

为何会被降级呢？因为冥王星太奇葩了，也太“可怕”了，看起来与八大行星“格格不入”。

冥王星距离太阳非常远，平均距离大约为60亿公里，但近日点与远日点相差比较大，近日点距离太阳大约44亿公里，而远日点达到了73亿千米。所以冥王星的运行轨道看起来非常“椭圆”。

而相比之下，太阳系八大行星的运行轨道更接近圆形，比如说我们的地球，近日点与远日点的距离比值达到了0.97，这表明地球围绕太阳的运行轨道近似圆形。

这也让冥王星看起来比较“另类”，不“合群”。

“另类”也就罢了，关键是冥王星的轨道如此“椭圆”，以至于它的运行轨道会与海王星轨道发生重叠，两者有交叉。甚至冥王星的一部分运行轨道与太阳的距离比海王星还要近。

而且冥王星轨道倾斜度更大，达到了17度。而八大行星中最大的水星倾斜角也只有7度。

还有一点，冥王星的位置也“很差”，运行轨道几乎都在杂乱误炸的柯伊伯带，这个地带有大量的陨石，小行星，矮行星。

天文学家在柯伊伯带甚至发现了比冥王星更大的天体， 阋神星。阋神星的发现，让天文学家们更加坚定了对冥王星的降级，不然阋神星第一个不答应：如果冥王星是行星，我为啥不能是行星？我差在哪里？

同时，天文学家们还发现，冥王星与它的卫星更像是伴星的关系，而不像是行星与卫星之间的关系。因为冥王星质量太小（只有地球的0.24%），月球质量的六分之一。看起来冥王星与它的卫星（比如说冥卫一卡戎）彼此环绕在一起，因为冥王星并没有比卡戎大很大。

基于以上那些发现，在2006年，天文学家通过大会一致决定：重新定义行星。

一个天体要想成为行星，最重要的一点就是必须清理掉其轨道内的其他天体，同时不能与其他行星的轨道重合。天体质量倒不是最主要的，比如说水星质量也没有月球质量大，但水星清理掉了轨道内的其他天体，也没有与其他行星的轨道重合，所以水星就是行星。

相反，冥王星的运行轨道不但与海王星轨道有部分重合，更重要的是冥王星并没有清理掉轨道内的其他天体，因为冥王星身处柯伊伯带，那里有很多小行星，甚至有比冥王星自己更大的 阋神星，凭借冥王星的质量，不可能清理掉那些天体。

所以，冥王星被踢出九大行星行列就显得理所当然了，一点也不怨。

由于冥王星距离太阳太远了，加上它质量很小，天文学家们很难通过天文望远镜观察到它。天文学家早在19世纪中叶就发现了太阳系第八颗行星海王星，而且一度认为太阳系只有这八颗行星。

直到1929年，天文学家通过强大望远镜才发现了冥王星的存在，即使发现了冥王星，短时间内天文学家也很难弄清楚冥王星的各项参数，比如冥王星的大小。天文学家甚至一度认为冥王星与地球一样大。

直到1989年，天文学家才弄清楚冥王星的准确质量，美国航天局发射的水手2号探测器，靠近冥王星，终于让天文学家算出了它的质量！