汉字的演变甲骨文
一百多年前，河南省安阳市西北郊的农民常常从地里挖出一些甲骨，不识为何物，讹称“龙骨”。“龙骨”当然厉害，大概可以医治百病，所以药店以之入药。首颂蔽
此地埋藏龟骨，前三十余年已发现，不自今日始也。谓某年某姓犁田，忽有数骨片随土翻起，视之，上有刻画，且有作殷色者，不知为何物。北方土中，埋藏物多，每耕耘，或见稍奇之物，随即其处掘之，往往得铜器、古钱、古镜等，得善价。是人得骨，以为异，乃更深掘，又得多数，故取藏之，然无过问者。其极大甲骨，近代无此兽类，土人因目之为龙骨，携以视药铺。药物中固有龙骨、龙齿，今世无龙，每以古骨充之，不论人畜。且古骨研末，又愈刀创，故药铺购之，一斤才得数钱。骨之坚者，或又购以刻物。乡人农暇，随地发掘，所得甚多，检大者售之。购者或不取刻文，则以铲除削之而售。其小块及字多不易去者，悉以填枯井。(罗振常《洹洛访古游记》宣统三年二月二十三日条，上海隐庐书店1930)
1899年(清光绪二十五年)，北京城里的国子监(我国古代最高学府和官府名)祭酒(主管官)王懿荣得了疟疾，太医开出的处方中就有一味“龙骨”。“龙骨”为何物?打发家人到明代开张的老字号中药店“达仁堂”抓回一看，上面居然刻有类似金文的文字，而且似乎比金文更为古老。王平素喜好金石学，有较高的古文字学素养，自然识货，立悟此味“龙骨”绝非什么药材，于是大规模收购，使得落难“凡尘”、六文钱一斤的“龙骨”身价骤增，变的奇货可居。由此，入土三千多年，“许祭酒”(《说文解字》的作者许慎因做过太尉南阁祭酒，故称)闻所未闻的上古文字——殷商甲骨文，因“王祭酒”的生病而得以重见天日。
甲骨即龟甲、兽骨(主要是牛胛骨)，是商代占卜用物。甲骨经过整治钻凿，灼烧后会出现裂纹，占卜者根据这些裂纹判断吉凶祸福，并将占卜的内容用文字刻契在甲骨上面。这种刻契在甲骨上面的文字就被称之为“甲骨文”，也叫“甲骨卜辞”或“契文”。
甲骨文的最早发现地是今河南省安阳市城西北五里的小屯村，这里是商朝晚期“盘庚迁殷”的地方。盘庚是商汤的第9代孙、商朝的第19个王，距今约3300年，在位时将商都迁至殷，即小屯村，所以此后“商”也称“殷”，或合称“殷商”。这些甲骨文大都是殷商王室用以记录卜辞的，所以也称“殷商卜辞”。商亡以后，殷都逐渐沦为废墟，后人称之为“殷墟”，所以“殷商卜辞”又称“殷墟卜辞”。
王懿荣是我国历史上第一个发现和确认商代甲骨文的人。八国联军进北京时，王于紫禁城投天井以殉节，其所收集的1500片甲骨多数成了《老残游记》作者刘鹗的收藏。刘鹗在罗振玉的帮助下，于1903年编印出版了我国第一部著录甲骨文的'著作《铁云藏龟》。1904年，孙诒让据《铁云藏龟》公布的1058片甲骨写出了我国第一部甲骨学研究著作《契文举例》。此后，罗振玉、王国维致力于甲骨学的考释，认出485字，标志著作为学者研究对象的甲骨学的形成。至今，中外学者有关甲骨学研究的各种论著已达3000余种。国内最著名的甲骨学研究樱段学者有四者州位，除前面提到的罗振玉、王国维，还有郭沫若、董作宾。由郭沫若主编、胡厚宣总编辑的《甲骨文合集》，是商代殷墟甲骨文资料的汇编，共收甲骨41956片;后又补编13450片。
自1899年发现甲骨文后，至今在安阳出土的有字甲骨已达10万片以上。每片甲骨上的字数多则八九十，少则几个。甲骨文单字，据孙海波《甲骨文编》的统计，多达5949个(其中多有同字异构，据最新研究，约为3500在右);其中，已辨识的近2000个，常用而无争议的有1300多个。研究发现，甲骨文是一种相当成熟的文字体系，具备完整的“六书”原理。
甲骨文的特点：
一是图画性强，不完全定型，象形字和会意字的比例较大;
二是由于刻契在坚硬的甲骨上，所以笔划细瘦，多方折;
三是字体大小不一，疏密不均，参差不齐。
