地理知识： 太行山的秘密
如果说秦岭—大别山系是中国南北气候的重要分界，那么大兴安岭—太行山—巫山—（武陵山）—雪峰山山系，就是中国东西地貌的基本分野。如果把前者喻为中国之脊，那么后者或可称为背西朝东、由脊柱向两侧展开的华夏之翼。而太行山就是其左翼的主要部分。
“多层蛋糕”——太行山的地质结构
如果把太行山喻为一块蛋糕，那么层层叠置的不同年代不同景观的地层岩石，就像不同原料、不同味道的蛋糕层，使太行山在不同高度、不同段落给予人们不同的观感和不同的体味。太行山“蛋糕”由下往上大致可分为6层：古老变质岩、红色嶂石岩、白色石灰岩、黑色含煤层、中生代岩层和新生代黄土。
其中古老变质岩是最底层的太行山“根”，是形成于距今约18亿年至30亿年的片岩、片麻岩、大理岩等岩石，它不仅是太行山最古老的岩层，也包含了中国大陆不多见的最古老的岩石之根；第二层的红色嶂石岩形成于距今18亿年至15亿年之间的元古界长城系，覆盖在古老变质岩之上，在地貌上形成被誉为“万丈红绫”的赤壁长崖。1992年，地理学家郭康以河北赞皇县嶂石岩为典型，将其命名为“嶂石岩地貌”；白色石灰岩位于第三层，这是一种简单的概称，实际上它包括了石灰岩、白云岩等多种可溶的碳酸盐类岩石；而黑色含煤层则形成于距今3亿年左右至2.5亿年左右，包括石炭系至二叠系，当时的太行山处在海陆交互的环境，植物繁茂，所以成为重要的成煤期。黑色含煤层覆盖在白色石灰岩之上，太行山乃至华北之所以成为中国最重要的煤炭基地，正是由于这层黑色含煤层的存在；位于第五层的中生代岩层，形成于距今2.5亿年至1.4亿年之间，包括有三叠系、侏罗系，它是当时太行山地区完全进入大陆环境以后的泥沙及火山物质堆积。广泛堆积在太行山的盆地里及高原面上的新生代黄土，则是太行山大“蛋糕”的第六层，它主要形成于距今两百多万年以来的第四纪。
绝壁长崖——太行山的奇特景观
太行山这块多层“蛋糕”抬升时，并没有发生很大的倾斜，所以“蛋糕”的每一层基本保持了比较水平的状态，在河流上游的地形较平坦的高原面上，常常只能看到表层的“白色石灰岩”，当河流水系穿过太行山主脉的剧烈坡降地带时，就会由表及里，把“蛋糕”一层层地切开，刻蚀出深深的峡谷。比如，越靠近太行山东南坡的山前平原，峡谷也越深，见到的“蛋糕”层数也越多，从上往下，白色石灰岩、红色嶂石岩、古老变质岩，常常会依次展现出来。
长长的峡谷两侧、如高墙般延绵耸立的石壁，形成了太行山极富特色的绝景之一——长崖。这种长崖高可数百米，长可数千米至数十千米，或者由白色石灰岩、红色嶂石岩分别单独构成；或者由二者重叠而成，形成上白下红的结构。白色石灰岩和红色嶂石岩的内部还有颜色、岩质的差异，从而在崖壁上出现极富装饰效果的纹理，以及凸起与凹进的台栈与岩廊。
而在白色石灰岩与红色嶂石岩相叠置的岩面上，由于白色石灰岩抗风化能力稍弱，崖壁后退较快，因此在白色石灰岩和红色嶂石岩之间，常常形成较宽广的平台，在这样的平台上，有许多就地取材用石头垒建的世外桃源般的村落山舍，背倚崖壁，面临深谷，成为太行山的一大奇景，河南辉县万仙山的郭亮村等村落，就是其典型代表。
