Question

查尔斯·巴比奇是谁

Answer 1

查尔斯·巴比奇（Charles Babbage）。这一位十九世纪的英国数学家，发明了世界上第一台机械计算机器——差分机。在19世纪20、30年代，巴比奇就设计了差分机和分析机，他把机器设计成三个部分，一是用来储存数据信息的“仓库（The Store）”，二是进行数据运算处理的“工场（The mill）”。

这样说起来似乎非常简单，套用一般的工厂生产程序就能够明白。但实际情况却是：如果你把所有的原材料都堆放在一个地方，那你进行大生产的时候，就不得不耗费很大的劳动力去把原材料分批搬运过来。你肯定会说解决办法很简单呀，全搬过来不就成了。但是，全搬过来的话，工场和仓库有什么区别呢？又如何能够有效地开展生产呢？那肯定会碍手碍脚的。巴比奇巧妙地在“仓库”和“工场”中设置厂一个称之为“控制桶（Control barrel）”的调度，好让“生产”能够持续有序地进行。可别小看巴比奇的这一个设计，正是它奠定了今天电脑的基本构架，说出来你就会大吃一惊：“仓库”就是今天的内存，“工场”就是计数器，而“工场”和“控制桶”则是控制计数的中央处理单元，俗称CPU。


巴比奇并不把这一在当时相当先进的设计思想立即公布于世，直到后来一个同样热衷干计算机设计的工程师把它记录成文，发表在刊物上，这才有了第一篇关于巴比奇计算机设计大纲的文章。而巴比奇一生的后四十年都致力于发展一部“会分析的机器”，这位高速数字电脑之父希望这部机器只要输入资料后就可不须人类直接指示，进行各种数学运算。那台怎么也算不上美观的机械，却和现代电脑一样，拥有记忆体、运算部门、控制中心和输出输入中心这四部分，可谓历史性的创造。


不要惊讶巴比奇在19世纪就设计出结构那么复杂和精沦的机器，要知道，他曾经写了一封信给英国诗人但尼森爵土（Lord Tennyson），在信上他是这么说的：“阁下，您在《罪之梦》这首诗中写道，每一瞬间有一人死，每一瞬间有一人生。这是一营很美的诗，但却略有暇疵。假使真实情况果真如您所言，那么世界人口数就会维持不变。然而事实上，人口出生率比死亡率略多一些。因此我建议您可以在下一版诗集中，将此诗稍事修改写成：每一瞬间有一人死，每一瞬间有一又十六分之一人生。”当一个人对于数字的科学和严密苛刻到这种程度，也难怪他会成为电脑之父了！

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