“周公之礼”其实是周公旦制定的一系列礼仪规范，并不单单指的是婚姻礼仪和男女之爱。它的过程一共分为纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎、敦伦七个环节。但是这个礼法的制定却为了制止男女滥情的这种现象，规定让男女双方完成婚姻礼仪之后才能同房，于是也就把“周公之礼”简单的解释为婚姻礼仪和男欢女爱。
首先，在西周初期的时候，人们对礼仪的认知还比较单薄，男女之间婚姻关系比较混乱，周公为了改变这种局面，决心制定礼法教化民众。他特别重视婚礼，强调男女双方一定要举办婚礼之后才可以同房。而“周公之礼”也为中国传统的男女关系提供了一个依据的模法。
其次，“周公之礼”中的敦伦也有指导新婚夫妻在婚礼之夜依据礼仪行事的意思在，因为礼法刚刚成立，周公需要亲自演示，但演示到敦伦的时候，他的妻子就不愿意再继续了，周公只好取一对葫芦，假作葫芦剖开即为男女，敦伦就是把葫芦依原样合起来，达到阴阳和谐的目的。
而本来用以教导“敦伦”的葫芦就成了婚礼中的礼器，用绳子牵引住葫芦柄，代表夫妻二人从此合为一体。若再一仰一俯地摆在新人的房间内，则又表达男俯女仰和繁衍后代的意思。等到春秋时期，孔子又取消了葫芦礼器的地位，而是将他们用作夫妻“共牢而食”之后以酒漱口的容器，称作“合卺”。
在生活中，许多人都会说到周公之礼，通常听到这个词，你会想到什么？大概不少同学第一反应就是男欢女爱之事，没错！的确是有不少人将“房事”戏称为行周公之礼，可是你真的知道“周公之礼”的真实含义吗？
《大学》开篇有言：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”为了明德亲民，西周时期的大贤周公旦制定了一套礼仪规范，对人们的各种行为做出了指导，其中就包括男女之爱，史称周礼。
相传在西周初年，男女滥情十分严重，似乎已经成了普遍现象，周公对此非常的忧虑，他在制定周礼的时候首先就把婚姻的相关礼仪进行了梳理和改革。对男婚女嫁的礼仪步骤进行了详细的划分，包含纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎这六礼，六礼完成之后夫妻才能敦伦。也就是说，从那时候起，周公就规定了男女在婚前不允许有性行为。但婚嫁之礼只是组成周礼，也就是周公之礼的一部分，完整的周礼可远远不止于此。
而到了东周时期，各诸侯国烽烟四起，战乱频仍，进入了一个礼崩乐坏的时期。周礼不再被那些诸侯们遵守，伦理道德文化的日渐散失导致人心不古，世风日下。
而圣人孔子一生最大的梦想就是“克复周礼”，在孔子的努力之下，一部分周礼重新被人们所尊崇，这也是婚嫁六礼后来能够延续的原因所在。
但到了西汉时期，董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的提议得到汉武帝的支持之后，儒家学说与周礼渐渐变了质。由此而发展出来的封建礼教，逐渐成为某些读书人沽名钓誉的工具，和束缚百姓的枷锁，颇多欺世盗名之辈。
行周公之礼，敦睦夫妇之伦
就其组成部分言，主要包括假定、处理两个部分，而很少明确规定制裁（现代法理学用语）。这说明西周的“刑”与“礼”是分离的。“刑”、“礼”之辩，很早就成为法律史研究的重要课题。据我认为，二者不是同一概念，但二者也不是对立概念。
如果说法应该由假定、处理和制裁三个部分组成的话，那么，春秋以前，中国历史上的礼、刑实是一致的，二者是逻辑关系、因果关系、先后关系，是同一范畴的两个组成部分（和刑相平列的还有“兵”）。刑、礼分离的法律特征，在西周史籍中表现特别明显。
