为什么发射火箭要沿着地球的自转方向?
地球自西向东自转,地球上的物体也随着地球自转而旋转。如果火箭是朝着地球自转的方向发射的,火箭可以利用地球自转的惯性来获得一个初始速度,这与运动员在抛出铁饼之前必须先转几圈的原则相同。
地球自西向东自转,但各地的线速度不一样。离赤道越近,速度就越快。在赤道,地球以每秒465米的线速度旋转。如果火箭在赤道发射,它的初始速度将达到465米/秒。这样,无论从科学的角度还是从经济的角度来看,都会有利弊。发射火箭应该遵循地球自转的方向,这和跳跃和投掷铁饼是一样的,因为地球上所有的物体都随着地球自转而旋转。根据惯性原理,如果火箭沿地球自转的方向发射,火箭离开地球时会有一个初始速度。初始速度的大小是地球的旋转速度。
当地球自西向东自转时,地球自转的线速度在全世界都不一样。南北极越近,线速度越慢;赤道越近,线速度越快。在南北两极的中心,线速度几乎等于0,但在赤道,线速度可以达到465米/秒,要使火箭绕地球飞行而不着陆,需要达到7.9公里/秒的第一宇宙速度;要使火箭飞到月球,它需要达到11.2公里/秒的第二宇宙速度,要达到这样的速度,当然首先取决于火箭本身的推力。但是,如果火箭是在赤道发射的,因为有465米/秒的初速可以借用,火箭的推力就稍微小一些,问题也不大。
当然,如果火箭的推力足够大,就不必借用地球的转速。然而,无论从科学和经济的角度来看,向地球自转的方向发射火箭,借用地球自转的速度总是有利无害的。