巴拿马运河,连接太平洋和大西洋,位于中美洲国家巴拿马,横穿巴拿马地峡,是重要的航运要道,被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”。
巴拿马运河由美国建造完成,1914年开始通航。现由巴拿马共和国拥有和管理,属于水闸式运河。从一侧的海岸线到另一侧海岸线长度约为65千米,而由加勒比海的深水处至太平洋一侧的深水处约82千米,宽的地方达304米,最窄的地方也有152米。
运河文化
96周年
2010年8月15日,连接两大洋的巴拿马运河在扩建中迎来96周年。到2014年扩建结束通航100周年时国家的运河收入将增加一倍,成为国家的三大经济支柱之一。
新运河
随着世界经贸交流的扩大、海上运输日益繁忙、造船技术的发展,巴拿马运河已难以满足当今海运要求。每年都有成百上千艘各国船只因吨位大而不能从运河通过。开凿一条连接大西洋、太平洋新运河的设想便应运而生。
巴拿马运河承担着全世界5%的贸易货运量,美国与亚洲之间贸易货运量的23%都需要通过这条运河。但由于设计老旧,巴拿马运河在某种程度上已经成为现代海运贸易的发展瓶颈。截止今日,巴拿马运河仍然延用100多年前的设计,仅可以通航7.6万吨级的货轮,已经远远不能满足现代海运贸易的需要。许多不符合“巴拿马运河”标准的货轮不得不去绕行合恩角。
正是看到了跨洋海运贸易的巨大潜力,巴拿马的周边国家纷纷开始寻求修建巴拿马运河的替代工程。