Question

未来最有可能与地球相撞的小行星，你觉得人类该如何应对？

Answer 1

说到彗星撞击地球，或许大家都不陌生。无论是从 历史 记载或者电影影片画面，我们了解到外星球撞击地球产生的影响都是毁灭性的。6500万年前的恐龙灭绝事件发生于，据相关学者分析为一颗巨大的小行星撞上了地球，引发了大地震。这次撞击引发了全球性大火，大量烟灰进入空气中，最终导致了恐龙的灭绝。

外星撞击地球也不是凭空捏造的猜测的传言，而是实实在在有记载的现象；在1994年的苏梅克-列维9号彗星，因为潮汐力而分裂，数个碎片在接下来的几天内陆续撞击木星。世界上不少国家也有地球被撞击留下的证据：乌克兰的波泰士陨石坑，直径24公里；英国北海的银坑陨石坑，直径20公里；印度外海的湿婆陨石坑。

美国宇航局发布的这项研究数据也不是空穴来风，而是通过航天器OSIRIS-REx 绕小行星轨道运行 2 年获取大的大量数据。OSIRIS-REx 为科学家们提供了迄今为止关于 Bennu 的大小、形状、质量、自旋、化学成分和轨道运动的最准确数据。在尝试绘制其穿过太阳系的路径时，需要考虑多个因素。该团队必须模拟小行星与太阳、其他行星及其卫星以及 300 多块其他太空岩石之间的引力相互作用以及来自太阳风的压力。

该飞船正在返回地球，预计将于 2023 年 9 月 24 日抵达。该任务已经收集的数据用于重新计算 Bennu 的路径，从而重新计算其撞击地球的机会。

为什么美国宇航局这颗命名为Bennu 的小行星作为研究的目标呢？

部分原因是这颗命名为Bennu 的小行星围绕太阳的轨道与地球的轨道相似，所以这两个天体偶尔会相互靠近，这使得航天器更容易到达小行星并再次返回。尽管这颗半公里宽的小行星的大小只有杀死恐龙的那颗小行星的二十分之一，但直接撞击在大陆范围内仍然是毁灭性的。

尽管研究人员对这颗小行星的路径有一个很好的了解，但它可能会受到Yarkovsky 效应的影响。当 Bennu 旋转时，它面向太阳的身体一侧吸收热量并旋转离开。然后，热量在冷却时被辐射回太空，释放出红外线能量，对小行星产生轻微的推动作用。尽管可以在足够长的时间内调整 Bennu 的运动，但效果微乎其微。因此，来自 OSIRIS-REx 探测器的 Yarkovsky 效应测量值被用于微调 Bennu 的轨迹。

Bennu 旋转的顶部形状的太空岩石是太阳系中已知的两颗最危险的小行星之一，对地球有害；OSIRIS-REx 航天器绕小行星运行多年，收集有关 Bennu 对地球构成的潜在威胁的大量数据。

OSIRIS-REx 航天器收集数据为研究人员提供了更精确的信息，方便科研人员测试模型的极限，并以非常高的确定性计算 Bennu 未来的轨迹。

虽然2182年距离现今还有相当长一段时间，对个人而言也不可能生存到那一天。这项研究的发布是关系到人类共同命运，希望这项研究技术能够延伸到更多外太空对地球存在威胁的小行星，提前作出预警及处理方案。

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