明朝国号的由来
一
朱元璋为什么要把国号定为大明？得从明教说起。
明教是波斯人摩尼所创，所以也叫摩尼教。摩尼教认为世界上存有两种对立的力量，叫作明暗两宗，明是光明，是善，是理；暗是黑暗，是恶，是欲。公元六九四年，摩尼教传入我国，被称之为明教。公元八四五年，唐武宗禁止佛教，明教也被禁止传播，从此转入地下。
由于明教起义，主张改变现状，因此深受广大贫苦农民的欢迎，纷纷入教。元朝末年，韩山童称明王，率三千明教徒起义。韩被元军捕杀后，其子韩林儿继称小明王，统辖各地明教的义军，朱元璋即是小明王的部将。
朱元璋建立新王朝后，一些农民出身的将领自然赞成以“大明”作为国号，一些地主阶级出身的文臣，如刘基等人也认为日月是朝廷的正祀，为历代皇家所重视。而且，新朝起于南方，元朝起于北方，拿阴阳五行之说推论，南方为火，属阳；北方为水，属阴。那么，以火制水，以阳消阴，以明克暗，元朝就必然灭亡。再则历代王朝的宫殿名称被冠于大明二字的也很多。古代神话里“朱明”一词又把皇帝的姓和朝代称号联在一起，虽说巧合，但很吉祥。因此他们也赞成用大明作为新朝国号。
二
明朝的国号叫“大明”，“大明”和小明王有很大关系，朱元璋最初参加了红巾军起义，红巾军奉的主是小明王韩林儿。小明王的“明”来源于明教。明教也被称为“摩尼教”，是公元三世纪的时候一个叫做摩尼的波斯人创立的，摩尼教认为世界上存有两种对立的力量，叫作明暗两宗，明是光明，是善，是理；暗是黑暗，是恶，是欲。公元六九四年，摩尼教传入我国，被称之为明教。明教吸收了佛教、祆教、基督教的教义因素，它的经典有《二际三宗经》，宣传的是黑暗要被光明战胜，最后众生脱离苦海。明教在唐朝武则天延载年间，传到中国，但是一直神神秘秘，因为明教宣传的是“弥勒降生，明王下世。”
一些反抗朝廷的人经常借助于明教来号召群众，为了保护自己，明教就跟佛教拉上关系，和佛教的白莲宗拉上关系，最后就形成了白莲社。公元八四五年，唐武宗禁止佛教，明教也被禁止传播，从此转入地下。所以从唐朝、宋朝、元朝明教是时而浮出，时而潜入地下，但是常常用作反抗朝廷的武器。
元朝末年，韩山童称明王，率三千明教徒起义。韩被元军捕杀后，其子韩林儿被刘福通拥立，韩林儿号称是宋徽宗的八世孙，他们提出的口号有两句，叫“山河奄有中华地，日月重开大宋天。” “山河奄有中华地”是指，元朝统治是以蒙古贵族为主体的统治，他们把 *** 、南人放在被压迫的地位，奄有中华地，让 *** 能够与蒙古人平等地生活，恢复中华。“日月重开大宋天”，这宋朝的天下是以 *** 为主体或者说 *** 和各个民族平等生活的一个天下。
那红巾军起义的时候，大多数的百姓投军都是为了改善自己的生活状况，小明王宣传的是“弥勒降生，明王出世”，出世以后就给大家带来幸福生活，因此红巾军就把小明王奉为主。朱元璋为了韬晦，投入红巾军，奉小明王为主，也就与明教“明”字结下了不了之缘。
367年，朱元璋的势力日渐强大。于是，他派出部将廖永忠接小明王韩林儿到自己的大本营南京，但在来时的水路上，小明王却神秘地淹死。历史上，对于谋杀小明王的凶手一直众说纷纭。不过奇怪的是，朱元璋后仍沿用小明王的称呼，定国号为“大明”。国号定为大明是有其原因的：
这么多的人跟着朱元璋打天下为的是明王出世，改变自己的生活命运。如果把“明”抛开，就失去了目标。所以“明”的口号不能扔掉，这个口号符合当时劳苦群众的意愿。
可是，朱元璋队伍中的知识分子，是以儒家的观念来指导治国。儒家核心的价值观就是，“子不与怪力乱神”，儒家是反对佛教、反对道教，反对所有怪力乱神的。在这些知识分子看来，“明”已经不是小明王的“明”，他们把“明”字做了自己的解释。明是日，是月，中国古代从来就是祭日祭月，宣传皇权神授。
而且，新朝起于南方，元朝起于北方，拿阴阳五行之说推论，南方为火，属阳；北方为水，属阴。再则历代王朝的宫殿名称被冠于大明二字的也很多。古代神话里“朱明”一词又把皇帝的姓和朝代称号联在一起，虽说巧合，但很吉祥。
还有一个原因，朱元璋一定要把“明”这个位子占着。不能够让别人再利用明王来反对自己，朱元璋自己就是明王！实际上小明王的“小”是朱元璋给加上的，朱元璋本身是大明的皇帝，他一定要让韩林儿成为“小明王”。
三
有人拿明朝的国号“大明”当成明教或白莲教影响的证据，只能说是浅薄无知。“大明”一词在儒家经典《易经》乾卦和《诗经。大雅》中早就出现了。在易经中，是表示光明周而复始，成就天地四方，在诗经中是歌颂周文王的功业。从明太祖尊崇儒学和中华文化，而且从大明一词在儒学经典中的意义来看，这种来源更符合情理。
