1.仙人掌的茎肥大，具有贮存水的作用，是干旱环境对仙人掌进行长期的选择的结果。茎起着支撑的作用，有利仙人掌向上生长不宜倒伏。茎起着光合作用制造养分提供生长。
2.仙人掌的叶退化呈针状，起着防止水分蒸发，减少仙人掌在干旱的沙漠中因水分蒸发过量出现死亡的现象，退化后的针状叶有利在沙漠中生存。其次退化后的针状叶不利动物进行采食减少对仙人掌的破坏，有利仙人掌在沙漠中的生存。
因为为了适应干旱少雨的沙漠环境，在漫长的岁月里，仙人掌不断改变着自己的形态，叶子渐渐不见了，变成了根根肉刺或密密麻麻的茸毛，最大限度地减少水分蒸腾。其实仙人掌的刺就是仙人掌的叶子。仙人掌源于气候恶劣的沙漠地带，水分自然来之不易。为了对付酷旱，仙人掌的叶子便逐渐退化，转变成针状或者刺状，从根本上减少了叶面蒸腾面，紧缩了水分开支。因此，仙人掌的刺就是仙人掌的叶子。
为了适应干旱少雨的沙漠环境,在漫长的岁月里，仙人掌不断改变着自己的形态，叶子渐渐不见了，变成了根根肉刺或密密麻麻的茸毛，最大限度地减少水分蒸腾。仙人掌的叶子退化了,靠茎制造营养，而茎是绿色的，执行着叶子的功能，在阳光下进行光合作用。所以说仙人掌的刺是由叶子变来的。
叶子的特点是已经变化成刺毛状,能极大地减少体内水分的蒸腾流失。
仙人掌在中国作为药用植物首载于清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》，该书记载：仙人掌味淡，性寒具有行气活血、清热解毒、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿的功效，内服外用治疗多种疾病。仙人掌主要治疗疔疮肿毒，外还可以治疗胃痛、痞块腹痛、急性痢疾、肠痔泻血、哮喘等症。
食用
仙人掌浆果酸甜可食。 仙人掌果实清香甜美、鲜嫩多汁，一般以鲜食为主；墨西哥等地也用鲜果加工成罐头或酒精饮料，也可加蜂蜜、鲜奶冰块打成果汁，而做冰琪淋风味更佳。
饲用
仙人掌的肉质茎片中含有大量的综合营养素和微量元素，其含量远远高于其他农作物。因此，墨西哥许多干旱地区成片种植饲料用仙人掌，作为牲畜的唯一饲料源。仙人掌与其他饲料配合喂养牛、羊、猪等牲畜，全年都可以不必另外喂水，饲养效果很好。
仙人掌，是仙人掌属的一种植物。别名仙巴掌、观音掌、霸王、火掌等，为仙人掌科植物。仙人掌为丛生肉质灌木，上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形；花辐状，花托倒卵形；种子多数扁圆形，边缘稍不规则，无毛，淡黄褐色。
仙人掌的茎肥大，具有贮存水的作用，是干旱环境对仙人掌进行长期的选择的结果。茎起着支撑的作用，有利仙人掌向上生长不宜倒伏。茎起着光合作用制造养分提供生长。
仙人掌的叶退化呈针状，起着防止水分蒸发，减少仙人掌在干旱的沙漠中因水分蒸发过量出现死亡的现象，退化后的针状叶有利在沙漠中生存。其次退化后的针状叶不利动物进行采食减少对仙人掌的破坏，有利仙人掌在沙漠中的生存。
仙人掌的茎肥大，具有贮存水的作用，是干旱环境对仙人掌进行长期的选择的结果。茎起着支撑的作用，有利仙人掌向上生长不宜倒伏。茎起着光合作用制造养分提供生长。
仙人掌的叶退化呈针状，起着防止水分蒸发，减少仙人掌在干旱的沙漠中因水分蒸发过量出现死亡的现象，退化后的针状叶有利在沙漠中生存。其次退化后的针状叶不利动物进行采食减少对仙人掌的破坏，有利仙人掌在沙漠中的生存。
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