众所周知，欧洲曾经历了长达千年的中世纪。当时欧洲的整个社会发展几乎停滞，人民在痛苦中挣扎。因此这一时期也被后人称为黑暗时代。到了十四世纪，文艺复兴运动在意大利各城市兴起，后又扩展到西欧各国。在两百多年的时间里，欧洲一扫中世纪留下的阴霾，科学技术和艺术成就都达到了前所未有的高度。
在遥远的东方，与欧洲文艺复兴运动几乎处于同一时期，有一个强大的国度也取得了举世瞩目的成就，那就是当时统治中国的大明王朝。那么问题来了，明朝时期的中国和当时的欧洲相比，谁更厉害呢？
看到这个问题，很多人可能会觉得这就是废话，当然是明朝更厉害，光是以大明王朝的体量就足以碾压整个欧洲了。然而，实际情况却没有那么简单。如果将两者从方方面面拿来做对比的话，或许我们就会看到不一样的答案。
如果是拿综合国力来做对比的话，别说是明朝鼎盛时期，即便是在明朝末年，欧洲任何一个国家的综合国力都无法与明朝相匹敌。事实上，直至1820年（清朝嘉庆二十五年），中国在世界国内生产总值的比例仍大于30%，超过了欧洲和美国国内生产总值的总和。（数据出自《世界经济千年统计》，作者安格斯·麦迪林）
欧洲在经历文艺复兴取得了一系列惊人成就后，就开始进入了“地理大发现”时期，也就是俗称的“大航海时代”。新航路的开辟对欧洲产生了前所未有的巨大影响，并使欧洲国家走向世界。然而早在欧洲进入“大航海时代”一百多年前，明朝就开始了人类历史上空前壮观，同时又极富神秘色彩的航海之旅——郑和下西洋。
郑和率领着技术上最先进的“宝船”舰队出洋，远至爪哇、印度、非洲之角和霍尔木兹海峡。当时明朝舰队无论是在舰船尺寸、技术水平，还是在舰船数量方面都拥有难以超越的优势，在各方面都足以令一百五十年后才出现的西班牙无敌舰队相形见绌。可是，令人感到无比遗憾的是，原本有能力称霸四海的明朝却主动放弃了航海事业。到了明朝中期，大明王朝竟落到了连沿海地区倭寇都难以对付的地步。明朝的航海史就这样成了一片生锈的合页。
文艺复兴运动后，欧洲在文学、美术、音乐、天文、地理、数学、物理、医学等领域都取得了重大突破，为后来的人类文明发展打下了坚实基础。恩格斯对文艺复兴做了这样的评价：“这是一次人类从来没有经历过的最伟大的、进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人的时代。”从这方面来看，文艺复兴不仅仅使欧洲，也使整个人类社会迈上了一个新的台阶。
然而在大明王朝这边，依然延续的是几千年来传承下的封建统治。明朝统治阶层认为，中国举世无双，不仅仅是世界所有文明中最伟大的文明，也是文明的化身。中国乃世界的中心，因此是为“中国”。明朝无意将自己的价值观传播到全世界，而只是想让周边诸小国承认自己的特殊地位，即朝贡体系下的宗主国和藩属国关系。
至于明朝人知之甚少的远方夷人，如欧洲人，大明王朝虽以礼相待，但始终保持着一种居高临下的疏远。明朝无意让这些蛮夷皈依中国文化。明朝皇帝也不会轻易接见外国使臣，如果使臣得到皇帝召见，那是体现了“天恩浩荡”。使臣奉上贡品则表明他们对皇帝俯首称臣。
就是这样一种唯我独尊的态度，让明朝进入了光荣孤立的状态，和外部世界彻底隔离。明朝统治阶层无意改变，也不屑于改变。大明王朝内部层出不穷的问题已经足以让他们焦头烂额了。
当欧洲人在科技、军事、文化等方面取得突飞猛进成果的时候，明朝却固步自封，没能跟上时代发展的步伐。明朝的统治阶层建立了一套成熟的政治体系，却对即将威胁其生存的科技大潮茫然无知。
当满清铁骑以摧枯拉朽之势对大明王朝发起挑战的时候，明朝军队只能用早已被欧洲人经淘汰的火器穷于应付。虽然这些火器也发挥了一些作用，但因和当时的冷兵器相比不具备压倒性优势，因此终究无法扭转大局。明朝无可奈何地走向了灭亡。
因此，明朝虽然在综合国力上明显比欧洲高出一截。但前者江河日下，且不思进取；后者冉冉上升，又极富开拓精神。从各方面角度来看，即便明朝没有在1644年灭亡，欧洲超过明朝也只是时间问题。如果一定要将两者拿来做对比的话，我认为是欧洲更厉害。
参考文献：
[1].费正清《中国的世界秩序》
[2].费正清《中国新史》
[3].安格斯·麦迪林《世界经济千年统计》
由于一些这样那样的原因，再加上中国的史书贬低的原因，人们对明朝的印象一直不是很好，认为中国的明朝是中国落后的时代。正因为明朝开始落后，所以导致中国整体开始落后了欧洲，最后被欧洲压过。
而事实上在明朝的时候，中国还是全面领先于整个世界的。当时中国的经济在整个世界上非常的发达，西方国家和中国做生意，基本上都被中国给压着，欧洲人在美洲开发的大量黄金白银，最后都输入到了中国。
至于西方引以为傲的大航海时代，中国在郑和的时代就已经实现了。当时郑和的船队远大于同一时期的西方团队，而且出行的距离远远大于西方同一时代的国家。而西方当时处于非常落后的中世纪时代，刚刚开始文艺复新，各方面都还非常的落后。所谓的大航海时代，也只是为了外出掠夺而已。
所以明朝鼎盛时期的实力不是小小的欧洲可以相比的，只不过后来满清入主中国，导致中国全面落后被欧洲给压过。
一，当时人口最多，当时朝廷统计全国的人数大约在6000万左右，还包括一些流民和未统计的。
二，矿产资源世界第一，中国是地大物博，资源丰富，特别是铁矿，据说明朝万历年间的产量达到9000万吨，是宋朝的两倍，这一记录一直保持了200年，煤矿产量丰富，瓦斯技术也是领先于世界，还有白银占有量世界第一，中国不止是茶，丝绸，瓷器等闻名于世，白银占有量。
三，海军实力当时世界第一，从朱元璋的鄱阳湖之战到郑成功收复台湾，300多年的时间里未曾一败，郑和七次下西洋就是最好的例子，其中最大规模一次下西洋，船只达240度艘，其中拥有世界上最大的船只，长度达150米，宽度为30米，海员和航行时间是前所未有的，英国历史学家孟席斯写到：他的航行比哥伦布早87年，比麦哲伦早114年，他开辟了贯通太平洋西部与印度洋等大洋的直达航线。
四，经济实力当时世界第一，其实世界古代历史上，除罗马帝国短暂的获得第一的称号外，其他时间一直是世界上最富裕的国家。
五，陆军数量和实力世界第一，为什么这么说呢？朱元璋建立明朝之时，军队数量超过200万，是欧洲所有军队的总和。
六，武器和军工产值世界第一，世界上第一颗水雷就是中国制造的，还有远程大炮，步枪，震天雷，毒气弹等，让你感到惊讶，怎么这么厉害呢？涉及到军事就不怎么分析了。
七，国土面积，军事实力非常强大，自然国土面积也非常大，明朝全盛时期的疆土面积达1370万平方公里，超过鼎盛的西班牙和葡萄牙，这跟朱元璋和朱棣的好战分不开。
八，特务机构堪称世界第一，明朝设立东厂，西厂和锦衣卫，这三个组织是当时世界上最旗帜鲜明的间谍组织，人数达6万以上，太监数量是中国历史上最多的，有描述称“内监至十万人。
九，防御力量世界第一，众所周知，明朝的长城就是为了防止北方的蒙古等国的入侵，还有城市的防御力量也是世界第一，厚厚的城墙，上面有大炮等，易守难攻。
十，科技实力，比较科学技术是第一生产力，虽然在农业为主的明朝很少显示出来，据说科技贡献值占世界的四分之三。
隆庆元年（1567），仁厚、开明的皇帝明穆宗朱载垕颁诏解除海禁，开放海外贸易，允许民间私人远贩东西二洋，史称“隆庆开关”。民间私人的海外贸易从此获得了合法的地位，促进了社会经济的繁荣发展，生产关系出现了资本主义的萌芽。到了万历年间（1573－1620），宽仁、有为的明神宗朱翊钧使这一趋势得以继续和发展，国家综合实力更为强盛，明朝进入了一个新的历史时期——隆万盛世。在长达半个多世纪的时间里，明朝在经济、文化、科技、国防等各方面都取得了卓越的成就，政治体制逐渐走向君主立宪，人民普遍幸福、健康、整洁、文明、自信，有礼貌，为当时的世界各国所称羡、研究和学习。因此，这段辉煌的历史也完全值得今天的国人骄傲与自豪。
事实胜于于雄辩，先看古代中国人对隆万盛世的感受——
《警世通言》（冯梦龙）
扫荡残胡立帝畿，龙翔凤舞势崔嵬；
左环沧海天一带，右拥太行山万围。
戈戟九边雄绝塞，衣冠万国仰垂衣；
太平人乐华胥世，永永金瓯共日辉。
这首诗，单夸我朝燕京建都之盛。说起燕都的形势，北倚雄关，南压区夏，真乃金城天府，万年不拔之基。当先洪武爷扫荡胡尘，定鼎金陵，是为南京。
到永乐爷从北平起兵靖难，迁于燕都，是为北京。只因这一迁，把个苦寒地面，变作花锦世界。
自永乐爷九传至于万历爷，此乃我朝第十一代的天子。
这位天子，聪明神武，德福兼全，十岁登基，在位四十八年，削平了三处寇乱。那三处？
日本关白平秀吉、西夏承恩、播州杨应龙。
平秀吉侵犯朝鲜，承恩、杨应龙是土官谋叛，先后削平。
远夷莫不畏服，争来朝贡。真个是： 一人有庆民安乐，四海无虞国太平。
“整个中国就象是由一位数学家所策划，是用圆规所测定，各村各镇有其位，……因为小农庄与小城市，既是如此众多，我可以说全中国就像一个无比大的城市。”
“人们都说，他们可与罗马人的工程相比美。这些少许我所见到的真是太美了，街道修得笔直，铺地砖，牌坊处处有，比罗马城还多；由于这些牌坊，使城市变得更加庄严，显出国家治理得好，工程伟大，其上镶有大理石的碑文，刻上精美文字，似乎比我们的要好得多。王府很多，但建筑比不上我们欧洲的结实，他们仅仅外表好看。”
“这不能不算是一个最幸福的土地，物产丰富，盛产各种金银与各种宝石，河流纵横，湖泊密布、果树百花到处都有；所以这土地上的人既不相信，也不希望伊甸园，他们视自己现世所有的土地就是人间天堂了。”
是拿综合国力来做对比的话，别说是明朝鼎盛时期，即便是在明朝末年，欧洲任何一个国家的综合国力都无法与明朝相匹敌。事实上，直至1820年（清朝嘉庆二十五年），中国在世界国内生产总值的比例仍大于30%，超过了欧洲和美国国内生产总值的总和。（数据出自《世界经济千年统计》，作者安格斯·麦迪林）
是拿综合国力来做对比的话，别说是明朝鼎盛时期，即便是在明朝末年，欧洲任何一个国家的综合国力都无法与明朝相匹敌。事实上，直至1820年（清朝嘉庆二十五年），中国在世界国内生产总值的比例仍大于30%，超过了欧洲和美国国内生产总值的总和。（数据出自《世界经济千年统计》，作者安格斯·麦迪林）
是拿综合国力来做对比的话，别说是明朝鼎盛时期，即便是在明朝末年，欧洲任何一个国家的综合国力都无法与明朝相匹敌。事实上，直至1820年（清朝嘉庆二十五年），中国在世界国内生产总值的比例仍大于30%，超过了欧洲和美国国内生产总值的总和。（数据出自《世界经济千年统计》，作者安格斯·麦迪林）
是拿综合国力来做对比的话，别说是明朝鼎盛时期，即便是在明朝末年，欧洲任何一个国家的综合国力都无法与明朝相匹敌。事实上，直至1820年（清朝嘉庆二十五年），中国在世界国内生产总值的比例仍大于30%，超过了欧洲和美国国内生产总值的总和。（数据出自《世界经济千年统计》，作者安格斯·麦迪林）
是拿综合国力来做对比的话，别说是明朝鼎盛时期，即便是在明朝末年，欧洲任何一个国家的综合国力都无法与明朝相匹敌。事实上，直至1820年（清朝嘉庆二十五年），中国在世界国内生产总值的比例仍大于30%，超过了欧洲和美国国内生产总值的总和。（数据出自《世界经济千年统计》，作者安格斯·麦迪林）
是拿综合国力来做对比的话，别说是明朝鼎盛时期，即便是在明朝末年，欧洲任何一个国家的综合国力都无法与明朝相匹敌。事实上，直至1820年（清朝嘉庆二十五年），中国在世界国内生产总值的比例仍大于30%，超过了欧洲和美国国内生产总值的总和。（数据出自
