反坦克导弹是怎样诞生的？
第一次挑战是反坦克导弹诞生，它导致了“陆战之王”二世的出现。在第二次世界大战末期的1944年，德国法西斯为了对付苏联的坦克，由其陆军武器局制定了代号为“X-7”的反坦克导弹。但它的诞生确实绐刚刚戴上“王冠”的坦克带来了不祥之兆。第二次世界大战结束之后，反坦克导弹得到迅速成长，终于在1974年爆发的第四次中东战争中，给了坦克一次狠狠的打击。“陆战之王”一世的宝座受到严重的震撼。于是“陆战之王”二世勇敢地迎接了这次挑战，促使它的本事不断增长，并用新的技术和招数来武装自己，这就是60年代出现的战后第二代坦克，也就是第一代主战坦克，它的火力和综合防护力达到或超过以往的重型坦克的水平，同时还具备中型坦克机动性强的优点，在作战中可以同时发挥两种坦克的作用。这样一来，发展传统意义的中型坦克和重型坦克就失去了价值。于是在坦克的家族中，不再有中型和重型之分，出现了坦克兄弟的“新老大”——主战坦克，从此，坦克步入了“现代社会”。主战坦克具有和重型坦克差不多的体重，达到36～57吨，有的甚至达到60吨，但并不像重型坦克那样笨重，这是因为它的装甲虽厚，但却机动灵活，而且外加了许多其他的防护设施。而且，主战坦克的火力变得更为强大，普遍采用105至120毫米的线膛炮。除了火力的强大之外，更重要的是射击的精度更高了，因为，主战坦克普遍采用了现代化的火力控制系统。这种火控系统以火控计算机为中心，由火炮双向稳定器、各种传感器，测距仪、观瞄仪等组成。主战坦克虽然重，却很灵活、敏捷，最大时速已达50千米/小时，从静止起步加速到每小时32千米的速度只需12～16秒，这表明现代坦克不仅跑得快，而且爆发力好，能够急起急停，这样可以使坦克做出各种复杂的动作，摆脱反坦克导弹的追踪，减少被击中的机会。这一代主战坦克代表有：苏联的T-62、美国的M60系列、德国的“豹”1系列、英国的“奇伏坦”、法国的AMX-30等。
一波未平，一波又起。反坦克武装直升机的崛起，又对坦克构成了新的更大的威胁。特别是80年代以后，反坦克导弹的新产品——自动制导式导弹装上了武装直升机，使武装直升机对地面装甲目标的攻击能力大大提高，而且还出现了专用的反坦克直升机。反坦克直升机在火力、射程、精度、视野等方面，都明显优于地面坦克。于是，又有人对坦克的“王权”提出质疑，预言“坦克作为陆战主要兵器的地位将会让位给直升机”。这时，“陆战之之王”二世只好让位于“陆战之王”三世，也就是第二代主战坦克。它的总体性能有了显著提高，大多采用120毫米或125毫米的高压滑膛炮。有的坦克炮有自动装弹机，发射弹种较多，甚至可以发射反坦克导弹。一般都可击穿500多毫米厚的优质钢装甲。直射战距离1800～2200米。作为最先进的主战坦克，它们普遍装备了以电子计算机为中心的火控系统。同时，防护力大大提高，除尽量改善防弹外形，降低车高和加大前装甲倾角外，几乎都采用金属与非金属复合装甲。机动性能与上一代也不可同日而语。代表型号有：苏联的T-64、T-72、T-80系列、“黑鹰”，美国的M1A1、M1A2，德国的“豹”2系列，英国的“挑战者”系列，法国的“勒克莱尔”系列等。
