元素周期律的发现者是谁？
在化学教科书中，一般都附有一张“元素周期表”。这张表把一些看起来似乎互不相关的元素统一起来，组成了一个完整的自然体系。这一发明，促进了近代化学的发展，是化学史上的一个伟大创举。这张表的最早发明者就是俄国化学家门捷列夫。
德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫1834年1月生于西伯利亚，在有十七个子女的庞大家庭中，门捷列夫排行十四。他出生刚数月，父亲便因双目失明而丢掉了中学校长的职务。微薄的退休金难以维持生计，父亲不得已举家搬进了附近的一个村子，在那里的一个小型玻璃厂工作。玻璃厂里面熔炼和加工的场景，对日后门捷列夫从事化学研究产生了很大的影响。在母亲的帮助下门捷列夫于1854年大学毕业，并荣获学院的金质奖章，23岁成为副教授，31岁成为教授。
门捷列夫是一位极富才华的科学家，足以称得上是俄罗斯民族的骄子。1860年，在考虑《化学原理》的写作计划时，门捷列夫发现无机化学缺乏系统性并深为这种混乱所干扰。为此他开始搜集每一个已知元素的性质资料和相关数据，把能找到的全都搜集在一起。在前人研究的基础上，他发现一些元素除有特性之外还有共性。
于是，门捷列夫开始试着排列这些元素。他把每个元素都建立了一张长方形纸板卡片。在每一块长方形纸板上写上了元素符号、原子量、元素性质及其化合物。然后把它们钉在实验室的墙上排了又排。经过了一系列的排队以后，他惊奇地发现元素的性质随着原子量的递增而呈周期性的变化，即元素周期律。
根据元素周期律，门捷列夫将当时已知的63种元素列成一个周期表，从而初步完成了元素系统化的任务。他还在表中留下空位，预言了类似硼、铝、硅等未知元素的性质，并指出当时测定的某些元素原子量的数值有错误。
若干年后，他的预言都得到了证实。门捷列夫工作的成功，引起了整个科学界的震惊。好多外国科学院纷纷聘请他为名誉院士。一次，有个记者问他是怎样想出周期律的，门捷列夫听了大笑：“这个问题我考虑了20年之久，而您却认为我坐着不动，5个戈比1行、5个戈比1行地排列着，突然就成功了?”
从立志做这项探索工作时起，门捷列夫就不怕指责，不怕嘲讽，花了20年的时间，才把化学元素从杂乱无章的迷宫中分门别类地理出了一个头绪。人们为了纪念他的功绩，就把元素周期律和周期表称为门捷列夫元素周期律和门捷列夫元素周期表。
门捷列夫是一位精力充沛、成绩卓著的科学家。除化学外，他还研究过气体定律、气象学、石油工业、农业化学、无烟火药、度量衡等。由于他总是日以继夜地顽强地工作，在他研究过的领域中，都在不同程度上取得了成就。这位享有世界盛誉的科学家，因心肌梗塞与世长辞了。但他给世界留下的宝贵财产，永远存留在人类的史册上。
