唐朝初期,因为当时李渊还是唐军将领的时候,秦琼带领着瓦岗寨的兄弟们来投靠李渊,想要跟着李渊一起打天下,做一番成绩。李渊对于秦琼等人的到来十分开心,亲自迎接还重赏了他们。后李渊册封李建成为太子,李世民发动玄武门政变逼李渊退位,要求秦琼加入他的阵营,秦琼是纯臣只忠心于李渊,所以拒绝了。李世明后登上皇位,秦琼一是为了防止李世明报复当时拒绝之事,二来有较大战功的将领向来都被皇帝猜忌而处死,秦琼就明哲保身干脆装病。
秦琼带领瓦岗寨兄弟投靠李渊,分在李渊儿子李世民的部下,秦琼、尉迟恭和程咬金都是出名的武将,李世民十分看重,但凡有战事都是派这三人出马,肯能打胜仗。战事一直持续了七年,他们立下了赫赫战功,后李渊登基册封李建成为太子。
李世民能力强,不甘于人后,手下还有众多兄弟,于是就密谋发动政变。李世民便将当时一起打仗的兄弟都拉入自己阵营,秦琼觉得李渊对他有知遇之恩,就拒绝了。之后玄武门政变成功,李世民登基为帝,还建立了历史著名的贞观之治的盛世。
秦琼此人有较强的军事才能还是唐朝的数一数二的名将,纵观历史,多少追随皇帝打天下的臣子是有好下场的。天下安定,李世明也顺利登基,这些武将也就是英雄无用武之地了,而且李世明心思较重,为了不被皇帝猜忌,表示自己的忠心,也想有个善终的结局,秦琼就一直装病,尉迟恭晚年也是宣称沉迷炼丹闭门不出。