为什么古代武将都是大肚腩，而且饭量超大呢？
历史学家克罗齐说：“一切历史都是当代史”，其中一个重要地原因就在于历史的解释都是当代人完成的，因此我们总是以当代人的思维去理解历史。但是历史的变迁之下，总会有一些东西在时间作用下变得不同，比如我们对于男子审美的标准。我们当代人绝大多数都不能理解，为什么古人选将军都会选“微胖”的大肚腩，而且这样的人被当时普遍认为帅。
我们打开中国历史的英雄人物画卷，除了极少数的人之外，绝大多数人都是长得“圆滚滚”的，圆圆的脸，圆圆的肚皮，连眼睛都是圆溜溜的。我唯一见了非常不“圆”的人，大约只有明末的王船山了，他确实很瘦，脸不圆。这也好理解，他开始为组织抵抗清军而四处奔波，后来又拒绝食用清朝的俸禄，生活颠沛，环境恶劣，所以瘦了些。
除了他之外，脸瘦的，不“圆”的，就很少了。尤其是对于武将来说，绝大多数的武将的画像是非常的浑圆的，尤其是那丰满而又微微翘起的大肚子，看得让人百思不得其解：这大肚子能挺着去上阵杀敌吗？如果只是一两个人如此，可能大家还会觉得这是偶然；但是，从霍去病到刘裕，从岳飞到常遇春，没一个武将不是大肚腩的。
而更令现代人百思不得其解的还有：古人常常以饭量的大小来衡量武将的战斗力大小。我们记得最清楚的，大约就是那句“廉颇老矣，尚能饭否？”。能不能吃饭，居然成了老廉颇能不能上阵杀敌 的一个重要凭证。其实，以饭量定战斗力的办法，不仅仅用在了廉颇身上，而是古人描写所有的武将都喜欢写一下他们的饭量。
比如写薛仁贵的小说当中，就特别强调薛仁贵饭量之大。由于当时的薛仁贵尚且没有从军，家业又衰败了，所以他不得不去跟别人打工。他干活也不含糊，无奈饭量达到了惊人的地步，一个人可以吃下几十个人的饭量，搞得别人都不想找他做工。好在他一个人也能干几十个人的活，这才能混口饭吃。
作者通过这样的描写，极力通过薛仁贵的饭量大，突出他不是寻常人，战斗力惊人的特点，而且在古代居然非常的令人相信。这是为什么呢？这就不得不说一说古代的战争了，因为那时候都是以白刃战为主，所以人们对于男人的武力判断也是从白刃战出发的。利于白刃战的男人，自然而然成为当时男人和女人共同敬仰的“帅哥”。
在白刃战的混战当中，所以人都乱糟糟的打成一团，即使是武艺再强的将军也不敢保证自己不被敌人伤到。刀枪剑戟这些武器经常会砍伤人，加上有一些武器的锋刃上还带有倒刺，一旦割破皮肉，然后一划、一扯，很容易就能从人的身上带下一大块肉来。这时候，“大肚腩”胖子的优势就显示出来了，肉厚，还能扛一下。
试想一个瘦的人冷不丁被敌人的戟带下了一大块肉，他还能挺得住吗？而当时医疗条件落后，战场上又不允许有一丝一毫的懈怠，即使真的被带下一块肉来，也得挺住继续战斗，所以胖子得生存几率就大了很多。我们也经常在历史当中看到猛将轻伤不下火线的事件，比如最骇人的大约是夏侯惇了：
“阵上曹性看见，暗地拈弓搭箭，觑得亲切，一箭射去，正中夏侯惇左目。惇大叫一声，急用手拔箭，不想连眼珠拨出，乃大呼曰：“父精母血，不可弃也！”遂纳于口内啖之，仍复挺枪纵马，直取曹性。”
这么粗暴的干法，要是夏侯惇脸上没点儿肉，估计整个脸皮都被撕下来，那可就性命难保了。另一方面，古代武将的“大肚腩”与我们现在的大肚腩是不一样的，古时候人常年劳动，或者是演习武艺，并不会像现代人那样出现“虚胖”的大肚腩，他们的大肚腩是妥妥的一大块肌肉——真正的肌肉。
我曾经有幸看过现代一个练武的网友，他就是学习传统武术，并不像所谓的那些太极大师一般的“清秀”，反而长着一副好大的肚皮，满满的都是肉。他说，这本身就是武术练到一定程度的现象，把劲都聚集起来了，才会有这样的效果（当然，不是赘肉的那种），所以人家的“大肚腩”是力量和战力的象征。
至于饭量，往往体现出一个人的耐力，吃得越多，能够坚持的时间就越多，能够承受的压力也就越大。这一点儿在岳飞与皇帝讨论自己的战马时，非常认真地研究过这个问题：
“臣有二马，日啖刍豆数斗，饮泉一斛，然非精洁则不受。介而驰，初不甚疾，比行百里始奋迅，自午至酉，犹可二百里。褫鞍甲而不息不汗，若无事然。此其受大而不苟取，力裕而不求逞，致远之材也。不幸相继以死。今所乘者，日不过数升，而秣不择粟，饮不择泉，揽辔未安，踊踊疾驱，甫百里，力竭汗喘，殆欲毙然。此其寡取易盈，好逞易穷，驽钝之材也。”
