为什么刘备和孙权要抵抗曹操呢？
“赤壁之战”是三国时期最重要的一场战役，此战最终以曹操战败，孙权和刘备联军取得胜利告终，从而奠定了南北相持，三足鼎立的格局。不过，熟悉三国历史的读者们都知道，在“赤壁之战”爆发前，曹操拥有压倒性优势。当时刘备正在流亡途中，而孙权虽拥有江东地盘，但实力与曹操相比也是非常悬殊。那么问题来了，究竟是什么原因促使孙权打算同落难的刘备联合，共同抵抗曹操大军呢？
按照《三国志·吴主传》裴松之注引《江表传》中的说法，曹操在向江东进军时给孙权写了一封信：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”这封信的大意就是说：我挥师南下，荆州的刘琮束手投降，如今我带着八十万水师要来到江东，打算与孙将军在吴地狩猎。曹操的这封信自然是赤裸裸地威胁，言下之意就是假如孙权不投降，曹操的八十万（实际兵力约二十万）水师就要横扫江东了。
收到曹操来信后，孙权心中的恐惧是可以想象的。当时他手头能立即调动投入战斗的兵力大约为三万人，这与曹操兵力对比实在太过悬殊。于是孙权立即召开高层会议商讨决策，以张昭为首的大部分人东吴臣子都主张投降，理由大致有三点：一、曹操以汉相身份南征，与他对抗就是反抗中央；二、曹操尽收荆州水师，所以吴军在水上战斗也失去了优势；三、双方兵力悬殊，这仗没得打。
看到大家的意见完全一边倒，孙权也无可奈何。然而当他起身上厕所的时候，一直在会上不发表意见的鲁肃却跟着他走了出来并对孙权说：“投降也不是不可以，但要看是谁投降。我鲁肃或是他张昭在投降曹公后依然可以做官，可将军您投降的话又能置于何地呢？”
大多数人认为，孙权之所以下定决心与曹操死扛到底，鲁肃的这番话起到了很关键的作用。后来刘备人马来到东吴后，诸葛亮又对孙权陈说利害关系，更加坚定了孙权抗曹的决心。那么孙权真是因为鲁肃和诸葛亮他们的游说而决定抵抗曹操的吗？其实不然。
按照鲁肃、诸葛亮他们的说法，孙权投降曹操必然没好果子吃，因此抵抗曹操就成了他唯一的选择。然而，纵观三国历史，那些投降曹操的军阀大多都得到了优厚待遇，连杀死曹操长子的张绣都在投降后被封为宣威侯，而且还与曹操成了儿女亲家，这一点孙权不可能不知道。更重要的是，当时天下还有不少割据军阀，如果孙权能选择投降曹操，则必会得到很高规格的待遇，以促使其他未投降的军阀也早日弃暗投明。所以说孙权担心自己会受到亏待而选择抵抗的理由并不成立。
既然孙权不是担心荣华富贵不保，那他又是为何选择抵抗呢？难道是因为“操虽托名汉相，实为汉贼”，孙权打算为天下除害吗？这其实更不可能。一是实力不允许，二是没任何证据表明当时曹操已确立了谋朝篡位的野心。反倒是孙权更像反政府武装，因为曹操代表的是汉室朝廷。
事实上，孙权之所以打算抵抗曹操，他心里早就算过一笔账。东吴加刘备联军的兵力虽远低于曹操，但曹军主力都是北方人，不擅长水上作战，而荆州兵刚归附曹操，许多人未必心悦诚服。因此当两军交战的时候，曹军不一定能占有绝对优势。此外，即便对抗曹操失败，只要不像吕布那样将底牌输个精光，他就照样有机会投降曹操。理由还是和上面说的一样，曹操需要厚待孙权以给天下人做榜样
