乒乓球运动的起源与发展
乒乓球运动的起源起源
1890年，几位驻守印度的英国海军军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激。后来他们改用空心小皮球代替弹性不大的实心球，并用木板代替了网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，这就是Table tennis得名的由来。
Table tennis出现不久，便成了一种风靡一时的热门运动。20世纪初，美国开始成套地生产乒乓球的比赛用具。它是美国头号持拍运动，有超过20万美国人在打乒乓球。最初，Table tennis有其它的名称，如Indoor tennis。后来，一位美国制造商以乒乓球撞击时所发出的声音创造出Ping-pang这个新词，作为他制造的“乒乓球”专利注册商标。Ping-pang后来成了Table tennis的另一个正式名称。当它传到中国后，人们又创造出“乒乓球”这个新的词语。
在日语里，乒乓球叫做“桌球”。乒乓球运动的很多用词是从网球变来的。打乒乓球所用的球叫Ping-pong ball或Table-tennis ball，乒乓球台叫Ping-pong table，台面称Court，中间的球网称Net，支撑球网的架子叫Net support，乒乓球拍叫Ping-pong bat。
乒乓球单人比赛原来一般采取三局两胜或五局三胜制(每局21分)，2001年改为七局四胜制或五局三胜制(每局11分)，所谓“局”，英文是Set。发球叫Serve。
乒乓球起源于英国，欧洲人至今把乒乓球称为“桌上的网球”，由此可知，乒乓球是由网球发展而来。19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去。
20世纪初，乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃开展起来。1926年，在德国柏林举行了国际乒乓球邀请赛，后被追认为第一届世界乒乓球锦标赛，同时成立了国际乒乓球联合会。
乒乓球运动的广泛开展，促使球拍和球有了很大改进。最初的球拍是块略经加工的木板，后来有人在球拍上贴一层羊皮。随著现代工业的发展，欧洲人把带有胶粒的橡皮贴在球拍上。在20世纪50年代初，日本人又发明了贴有厚海棉的球拍。最初的球是一种类似网球的橡胶球，1890年，英国运动员吉布从美国带回一些作为玩具的赛璐珞球，用于乒乓球运动。
在名目繁多的乒乓球比赛中。最负盛名的是世界乒乓球锦标赛，起初每年举行一次，1957年后改为两年举行一次。
乒乓球运动的起源在中国的发展
中国乒乓球运动1904年从日本引进。
20世纪初叶，日本明治维新之后不久，日本许多工商业纷纷到中国沿海城市设立商业机构，把大量的商品推销到中国市场。于是乒乓球运动也随着商业的交往以及日本工商业的频繁往来传入中国。
1904年，上海一家文具店的老板王道午从日本买回10套乒乓球器材。从此，乒乓球运动传入中国。
世界乒乓球运动的发展欧洲乒乓球运动的全盛时期(1926～1951年)
1926年至1951年共举行了18届世乒赛，参赛队主要来自欧洲，其中匈牙利队成绩最突出，获得57.5项冠军。这一阶段，欧洲队占绝对优势。
日本队称雄世界乒坛时期(1952～1959年)
日本乒协于1928年加入国际乒联，1952年首次参加世乒赛，一举夺得4项冠军。在第21届至25届世乒赛中蝉联男团冠军。乒乓球运动的优势从欧洲转到了亚洲。
中国乒乓球运动的兴起(1961～1969年)
1959年，中国运动员容国团在第25届世乒赛男单比赛中为中国夺得了有史以来的第一个世乒赛冠军。1961年至1965年，中国队又以独特的打法，夺得11项冠军。其中在1965年的第28届锦标赛中，中国队夺得了5个冠军，达到了中国乒乓运动有史以来的第一个高峰。
欧洲乒乓球运动的复兴与欧、亚的争夺(1971～1979年)
第32届世乒赛上，瑞典男队打破了亚洲保持长达20年之久的团体冠军纪录。中国队在33届和34届世乒赛上重新夺回男女团体冠军。
在第35届世乒赛上，欧洲复兴，匈牙利队夺走斯韦思林杯;而南斯拉夫队夺得男双冠军。
中国队攀上世界高峰(1981年—1988年)
1981年，中国队在36届世乒赛上创造了世界乒坛55年来由一个国家包揽全部冠军的空前纪录。接下来的三届世乒赛又连续3次夺得6项世界冠军。
“世界打中国”(1991年—今)
自乒乓球项目1988年进入奥运会以后，欧洲乒乓职业化迅速发展，在41届世乒赛上，欧洲男队囊括了团体前5名。
在1995年天津第43届世乒赛上，中国队夺得全部比赛的7项冠军;在44届世乒赛上，中国男女队再次保持荣誉，夺得6金。1999年第45届世乒赛、第48、49、50届世乒赛上，中国队包揽全部冠军。
中国乒乓的发展中国乒乓球运动被世界公认为是中国的“国球”。
自容国团1959年赢得第一个世界冠军至今，中国乒乓球队近50年来在世界三大赛事中共为祖国夺取了100多个世界冠军，并且囊括了4届世乒赛、2次奥运会的全部金牌，创造了世界体坛罕见的长盛不衰的历史。
乒乓球运动在我国已形成普及--提高--再普及--再提高的良性循环。据统计，目前我国经常打乒乓球的人口约1000多万。
